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AGRICULTURA CHILENA. 



juego que se establecía entre estas piezas hacia ladear las 

 ruedas y las cansaba de modo que no podian resistir bajo 

 la carga á menos de ser muy espesas y de un diámetro muy 

 débil. 



Cuando salí de Chile en 1842, se contaban en el camino 

 de Valparaíso á Santiago algo mas de unas 800 de estas 

 carretas, ocupadas en transportar las mercancías. Perte- 

 necían á los chacreros ó inquilinos de las haciendas vecinas, 

 y Casablanca contaba mas de 200 por su propia cuenta. 

 Cada una necesitaba siete pares de bueyes, á saber, tres 

 pares para el viaje, otro animal de relevo que seguía siempre 

 atado detras de la carreta, y los demás se quedaban en el 

 potrero para emplearlos en los viajes siguientes. Calculábase 

 entonces que todo junto venia á salir en 300 pesos, pues 

 la carreta duraba tres años poco mas ó ménos, y los bueyes 

 cinco ó seis años con una pérdida de tres á cuatro al año. 

 El viaje redondo se hacia en 14 ó 15 días y se pagaba á 

 razón de 20 á 30 pesos por carretada de mercancías cuyo 

 peso era de 20 á 25 quintales. Estas carretas caminaban 

 siempre juntas, algunas veces hasta diez, pero ahora se las 

 ha obligado por un decreto á ir á algunas varas de dis- 

 tancia unas de otras ; y la costumbre que tienen de no cebar 

 las ruedas produce un ruido chillón que se oye desde muy 

 lejos, y que es tanto mas desagradable cuanto que van 

 siempre en gran número y en hilera unas detras de otras. 



Cada carreta está guiada por un pión armado de una larga 

 pica de Collihue ó de maquí, terminada por un pinzón de 

 hierro, con la cual no cesa de atormentar á los pobres 

 bueyes, sobre lodo en los parajes escarpados que exigen un 

 suplemento de fuerza, harto agotada ya por el tosco roza- 

 miento de las ruedas sobre el eje. En pocos países he tenido 

 ocasión de ver tratar con tal brutalidad á unos animales tan 

 sumisos y pacientes, á pesar de haberse dictado leyes en 

 su favor en varias ocasiones y aun todavía en 1858. No es 

 solo dureza lo que ejercen con ellos sino crueldad, pues se 



