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AGRICULTURA. CHILENA. 



Esas carretas, construidas con gran solidez á causa del 

 mal estado en que se hallaban los caminos en otro tiempo, 

 empiezan á desaparecer casi enteramente, sustituyéndolas 

 otras mas ligeras aunque bastantes pesadas todavía. Hallán- 

 dome en 1863 en la hacienda de la Compañía, quise infor- 

 marme del peso de una de esas nuevas formas con sus 

 ruedas á la europea y hallé que pesaban 19 quintales 96 

 libras y ademas un toldo de 2 quintales 65 libras, suple- 

 mento de carga que pudiera casi totalmente evitarse con 

 solo usar esas telas sencillas ó alquitranadas que se emplean 

 generalmente en Europa. A pesar de este peso seis bueyes 

 pueden aun llevar de 45 á 50 quintales, y en los buenos 

 caminos hasta 60, lo cual las hace muy superiores á las 

 antiguas carretas. Se las halla, en efecto, en todas partes y 

 en Valdivia han suplantado á las pesadas rastras y cruzetas 

 de informes ganchos de árboles, con que hasta estos últi- 

 mos años hacian los habitantes sus carguíos. 



En Chillan, al contrario, se emplean siempre esas carre- 

 tillas de ruedas macizas que solo pueden contener 5 á 6 fa- 

 negas de granos, lo que equivale á 9 quintales. Estas car- 

 retillas no cuestan sino dos pesos y cuarenta los bueyes 

 para el tiro. Cuando el carretero no es bastante rico para 

 hacer este gasto, las alquila á razón de 5 á 6 fanegas de 

 trigo al año, interés enorme que agota todas las ganancias 

 del especulador y le obliga á economizar sobre su alimento 

 y el de los animales. En un viaje de Chillan á Tomé, dis- 

 tantes 95 millas de un punto á otro, no se le paga, en 

 efecto, sino un flete de 4 reales por fanega de trigo, cor- 

 riendo por su cuenta los derechos de sisa y de bodega- 

 naje, de modo que para obtener el mas módico beneficio, 

 solo gasta 3 reales para su alimento, es decir, un almud y 

 medio de harina, que le hacen las 12 raciones de hulpo 

 que necesita para su viaje. A pesar de tan mínimo bene- 

 ficio, es aun muy considerable el número de esas carre- 

 tillas que se hallan en dicho camino, viajando siemprejuntas 



