250 



AGRICULTURA CHILENA. 



lo que entonces pasaba en España. Así es que no se podia 

 emplear á un indio en este trabajo sino por su propia vo- 

 luntad, y aun en este caso la carga no podia pasar de dos 

 arrobas, debiéndosele ademas pagar un precio fijado por 

 las autoridades locales. 



Por severas que fuesen estas ordenanzas, estaban muy 

 lejos de recoger todo el fruto que la solicitud real esperaba 

 de ellas. El egoísmo de los hombres necesita muchas veces 

 de cierta presión para detenerle en sus actos avarientos é 

 interesados. Pero, ¿qué medio habia de poder ejercer esta 

 presión en un pais donde la timidez medrosa é ignorante 

 de los indios estaba enteramente á merced de aquellos 

 grandes propietarios que vivian aislados é independientes 

 en sus vastas haciendas y léjos de toda vigilancia judicial? 

 Así es que los gobernadores permanecieron impotentes y 

 los abusos continuaron hasta la llegada á Chile del presi- 

 dente Bravo de Sarabia. Gracias á la actividad y sentimien- 

 tos humanos de dicho presidente, se organizó mejor este 

 servicio sometiéndole á un reglamento preciso, y los indios 

 menos esplotados recibieron un justo precio por sus tra- 

 bajos. Ademas, en aquella época, la procreación de las 

 muías y caballos habia llegado á ser un negocio del mayor 

 ínteres en todo el pais. Ocupáronse de ella con inteligencia 

 y actividad, y los hacendados, hallando muy pronto en estas 

 acémilas un medio de transporte mas fácil y hasta mas 

 económico, escluyeron á los indios de tan penosos tra- 

 bajos, empleándoles solo en los de los campos. Y aun en 

 esto se abrió paso el egoísmo cargando desmedidamente 

 á las muías, de modo que se necesitaron las ordenanzas de 

 17 de setiembre de 1614, renovadas el 16 de octubre de 

 1665, para impedir estos escesos y obligar á los muleteros 

 á no cargar mas que un peso de ocho arrobas ó de ocho y 

 medio á lo mas. 



Pero no porque las muías y caballos costasen un precio 

 sumamente mínimo en razón de su acrecentamiento, si- 



