DE LAS VIAS DE COMUNICACION. 



253 



y el bienestar, las mudanzas de una ciudad á otra no podían 

 hacerse sino á caballo. Los coches llegaron á ser objeto de 

 primera necesidad, exigidos ademas por el aumento de las 

 riquezas y las relaciones que existían entre Valparaíso 

 y Santiago, á consecuencia de la libertad de comercio y 

 de la actividad que este iba tomando cada dia mas. Don 

 Mariano Vigil fué el primer chileno que creyó deber enri- 

 quecer al pais con esta innovación, y á este fin presentó 

 un proyecto al gobierno obligándose á tener tres coches 

 para hacer el viaje dos veces por semana, y cuatro carros 

 para llevar los bagajes. Prometía ademas establecer tres 

 posadas, desconocidas entonces en el pais, una en Santiago, 

 otra en Valparaíso y la tercera á medio camino. Como en 

 aquella época le parecia árdua y dudosa semejante em- 

 presa, exigía un privilegio de diez años, una exención 

 de todo derecho sobre los artículos que se consumiesen 

 en las posadas y ningún privilegio en favor de los mili- 

 tares, que deberían pagar su asiento como todo el mundo. 

 Consultado sobre este particular el director de correos res- 

 pondió con una calurosa aprobación (1), y lo mismo el 

 fiscal de la suprema corte; pero á pesar de todo esto, sea 

 que se considerasen estas franquicias como una fuente de 

 abusos, sea que las dadas sobre el resultado de la empresa 

 entibiaran en sus cálculos al señor Vigil, el resultado fué 

 que esta empresa no se llevó á efecto. Dos años después, 

 es decir, en febrero de 1821, C. Neville y José Mass, reno- 

 varon esta misma solicitud, sin pedir otro privilegio que el 

 de eximir á sus caballos de todo servicio de prorratas. Esta 



(1) Para poder tasar el precio de los puestos, decía el director que desde 

 Mendoza á Buenos-Aires , pagaba el viajero cinco reales por libra en su 

 propio coche, á saber, un real para el postillón y cuatro reales por los cuatro 

 caballos que se necesitaban, y que en Chile el correo hace pagar un pa- 

 quete á razón de cuatro reales por libra por cincuenta leguas, seis reales por 

 setenta y cinco leguas y un peso por cien leguas. (Archivos de la adminis- 

 tración del Correo.) 



