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AGRICULTURA CHILENA. 



meros años de la conquista, en construir puentes que ewi- 

 tasen á los viajeros el atravesar los rios á caballo. En 15556 

 vemos ya, en los archivos déla municipalidad de Santiago, 

 á un tal González hacer una contrata con el cabildo ptara 

 construir uno sobre el rio Maypo, y casi al mismo tiemipo 

 García de Aviles se comprometia á edificar otro de madeera 

 de algarrobo sobre el Mapocho, por la suma de 2,500 pesóos ; 

 estos dos proyectos, si bien fueron aceptados, quedarron 

 sin resultado alguno. El gobierno, por su parte, no estaiba 

 muy dispuesto á gastar grandes sumas en estas obrras, 

 y cuando se le hacían observaciones sobre la apremiarme 

 necesidad que habia de establecer puentes, se apresuraiba 

 el fiscal á citar las leyes de Indias que mandaban que todlos 

 estos gastos estuviesen, como los de los caminos, á carcgo 

 de los que debian disfrutar de ellos (1). 



Luego mas tarde se destinaron las rentas del ramo de 

 balanza para la construcción del de Santiago, pero esttas 

 rentas eran tan débiles y tan inciertas que ni siquiera bas- 

 taban para cubrir los gastos de conservación, y aun muchias 

 veces eran absorbidas por las numerosas necesidades de; la 

 capital. 



Verdad es que el comercio era entonces tan limitadco y 

 los transportes tan poco importantes que no habia paara 

 que hacer estos enormes gastos. Durante una gran pairte 

 del año podían las muías, en ciertos parajes, atravesar J fá- 

 cilmente estos rios, y por otro lado, es decir, en tiempo de 

 las grandes avenidas, habia los puentes colgantes que, ccon 

 riesgo de algún grave accidente, procuraban evitar á vecces 

 los muleteros para economizar el derecho de pontazgo qjue 

 hubieran tenido que pagar. 



Estos puentes colgantes ó de cimbra, de los cuales el 

 país presenta todavía algunos ejemplos, son de origen amae- 



(1) Independientemente de las leyes de Indias, habia otras parüculaares 

 tales como las del 16 de agosto de 1563, 19 de julio de 1G14, etc., etc. 



