DE LAS VIAS DE COMUNICACION. 



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ricano y asiático, y sin que se advierta, han dado la idea á 

 esos puentes de alambre que, bajo una forma mas ele- 

 gante, en verdad, se propagaron en un principio á los Es- 

 tados Unidos, donde el primero fué construido en 1796 en 

 Jacobis Creek, y luego después a Inglaterra y á las demás 

 partes de Europa. Los de Chile eslán compuestos de cua- 

 tro ó cinco grandes cables hechos con sogas de cueros de 

 bueyes perfectamente trenzadas, y amarradas en ambas 

 márgenes, sea á grandes macizos de piedra, sea á fuertes 

 maderos toscamente trabajados. Los dos ó cuatro cables 

 superiores destinados á sostener el piso ó suelo por medio 

 de cuerdas hechas también con cueros y colocadas á una 

 corta distancia una de otra, describen, á causa del gran 

 peso que sostienen, cierta curvatura que se acerca casi á 

 la tercera parte de un círculo, mientras que los inferiores 

 siempre tendidos, forman parte del piso que no se com- 

 pone mas que de alfajías colocadas de un lado á otro y 

 atadas fuertemente al cable por las puntas. Estos puentes 

 llegan muchas veces de una orilla á otra, pero cuando el 

 álveo del rio es muy ancho, se contentan con plantar 

 gruesas estacas allí donde las aguas alcanzan su límite, de 

 modo que el puente no ocupa algunas veces sino la cuarta 

 parle del álveo del rio, lo que le deja espuesto á que se lo 

 lleve una avenida si no se acude con tiempo para desar- 

 marlo. 



La solidez de estos puentes depende menos de la natu- 

 raleza de las cuerdas que del modo mas ó menos regular 

 con que se han trenzado. Se comprende fácilmente que 

 cuando todas las tiras de un cable no están tendidas con la 

 mas exacta igualdad, lo cual sucede las mas de las veces, 

 resulta que si el peso que entonces carga solo sobre algu- 

 nas de estas tiras, escede á su poder, estas no pueden re- 

 sistir y acaban por aflojarse y poner el puente en gran 

 riesgo de hundirse con tanto mas motivo cuanto que están 

 generalmente construidos sin arte, ciencia ni cuidado. Así 



