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AGRICULTURA CHILENA. 



es que los reglamentos prohiben el paso de muchos ani- 

 males á la vez, sobre todo cuando están cargados, y los 

 viajeros deben apearse, cosa que no hacen siempre, y 

 llevar á las acémilas por el cabestro, en razón á la gran os- 

 cilación que la marcha de las personas y bestias imprime á 

 esta clase de puentes, que no están suspendidos, como en 

 Europa, por sogas de hierro, sino solo por tiras de cuero, 

 siempre muy flexibles y de una grande elasticidad. 



Estos puentes bastaban completamente para las necesi- 

 dades poco exigentes, de una sociedad cuyas comunica- 

 ciones eran raras y de poca importancia. Tenían, ademas, 

 la gran ventaja de ser de una construcción y recomposición 

 muy fáciles, y de un precio escesivamente módico, porque 

 las correas, que eran la materia mas importante, se hacían 

 únicamente con cueros de bueyes, y estos apenas tenían, 

 en aquel tiempo, valor en el pais. Las municipalidades 

 eran las que los hacían construir por cuenta suya y los ad- 

 judicaban luego á un licitador que estaba obligado á tener- 

 los siempre en buen estado y á recomponerlos en caso de 

 algún accidente. Cuando sobrevino la grande avenida de 

 1779, el de Maypo fué enteramente destruido y el adjudi- 

 cador tuvo que pagar ciento cincuenta pesos para reponerlo 

 tal como estaba. 



A mas de estos puentes colgantes, habia algunos de 

 madera, pero de una estension muy corta, y otros dos de 

 piedra y ladrillo, únicos de esta clase que hubo en Chile 

 durante mucho tiempo. 



El primero de estos puentes es el de Mapocho que une 

 la ciudad de Santiago al arrabal de la Chimba. Construido 

 de madera en un principio, su poca solidez no podia resistir 

 á la violencia de las aguas en las grandes avenidas, y ne- 

 cesitaba continuos gastos de conservación y recomposición. 

 Sucedió muchas veces que varias personas á quienes la 

 caida de este puente obligó á pasar el rio á vado, fueron 

 víctimas de su imprudencia ; para remediar este peligro, 



