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AGRICULTURA CHILENA. 



mas allá de Quinta Alegre, pero el fiscal se opuso ái la 

 ejecución de los trabajos alegando la pronta llegada del 

 presidente propietario don Ambrosio O'Higgins. 



Nadie, en efecto, era mas capaz de empezar y dar ciima 

 á tan gran proyecto. Como intendente de Concepción, .dio 

 O'Higgins incontestables pruebas de su inteligencia y acti- 

 vidad, y era notorio, ademas, de que estaba animado» de 

 las mejores intenciones para la felicidad del pais. Tal fi'ué, 

 en efecto, el constante pensamiento de este noble irlandés 

 á quien debe Chile tantos beneficios y que tanto ha conttri- 

 buido á sus progresos. 



Uno de los primeros cuidados de O'Higgins en cuamto 

 llegó á Santiago, fué el emprender los trabajos del tajarmar 

 sin preocuparse de los gastos avaluados en 150,000 pesos y 

 del estado en estremo precario del ramo de balanza, úmico 

 que podia proporcionar los fondos. Para suplir esta insuifi- 

 ciencia puso un derecho sobre cada zurrón de yerba matee y 

 de azúcar, lo que hacia ascender esta contribución á un 

 real por cada arroba. Las leyes le prohibían esta tasación, 

 pero como él consideraba de puro lujo un consumo queí se 

 llevaba todos los años cerca de 800,000 pesos, suma oque 

 representaba casi todo el comercio de esportacion, no tiitu- 

 beó en hacerlo, valiéndose, ademas, de un artículo de las 

 ordenanzas de intendentes, que creia, sin razón, á fawor 

 suyo. La municipalidad aprobó esta carga, pero el juez (del 

 juzgado del comercio, don Antonio de la Lastra, hizo, en 

 nombre de todos los comerciantes, una representación qjue 

 no habiendo sido oida, la elevó al Rey por medio de un 

 apoderado residente en Madrid, y el Rey acogió la inslanicia 

 suprimiendo el impuesto : sin embargo, de acuerdo con ssus 

 conmitentes, dejó este juez en provecho del tajamar líos 

 53,979 pesos 2 reales que habia ya producido este ¡im- 

 puesto y que se hallaban ya totalmente gastados. 



En esta coyuntura buscó el cabildo otros espedientes qjue 

 tampoco aprobó el comercio, pero este le sugirió la idlea 



