DE LAS VIAS DE COMUNICACION. 265 



de aumentar todavía de un cuartillo el derecho de cada 

 quintal de productos chilenos esportados al estranjero. 

 Este derecho, que no era entonces sino de medio real, pro- 

 ducía 18 á 19,000 pesos al año, y con este aumento as- 

 cendía á 27,000 poco mas ó ménos, suma suficiente para 

 terminar esta grande obra durante los cinco años que debia 

 durar este nuevo impuesto (1). Las obras se hicieron bajo 

 la intendencia de! gran patriota don Manuel Salas, que, 

 después de mil dificultades de toda clase, las vio, por fin, 

 terminadas en 1804- con gran satisfacción del público, 

 porque este tajamar, ademas de su gran utilidad para la 

 seguridad de la ciudad, ofrece aun á los habitantes uno de 

 los paseos mas imponentes por el admirable panorama de 

 los alrededores y la majestuosa perspectiva de las cor- 

 dilleras. 



El otro puente igualmente muy antiguo es el del rio de 

 Aconcagua, que se habia construido para facilitar el paso 

 de este rio á los viajeros que iban á la provincia de Cuyo. 

 Los productos de este puente pertenecían de derecho al 

 corregidor de la localidad, pero el rey, por diferentes 

 reales cédulas, les reunió en 1718 á la real hacienda, 

 pudiendo disponer de ellos según las diferentes necesida- 

 des del pais. Producía entonces, por subasta 650 pesos, 

 y en 1727 bajó á 300 pesos, precio que conservó hasta 

 1730, pero que luego después volvió á subir de modo que 

 en 1772 llegaba ya á 2,405 pesos. En la grande avenida 

 de 1788, quedó este puente casi totalmente destruido, y el 

 gasto de su recomposición, ordenada por el oidor Balma- 

 seda, entonces protector de la ciudad de San Felipe, as- 

 cendió á 30,000 pesos que se tomaron en parte sobre este 

 ramo y sobre el del rio Colorado donde se pagaban 2 reales 



(1) Los demás puertos de Concepción y de Coquimbo fueron igualmente 

 comprendidos en esta contribución, pero una real cédula del 30 de octubre 

 de 1792 mandó que este produelo perteneceria á los propios de dichas ciu- 

 dades ó se destinarían á los trabajos que juzgase el Rey conveniente ejecutar. 



