CAPITULO V. 



NAVEGACION INTERIOR. 



Ríos de Chile únicamente propios para esta navegación en las provincias 

 del Sur. — Dificultades que hallan los barcos para navegar. — Se trata de 

 construir un canal para unir Santiago al mar. - Proyecto de los Señores 

 Astaburuaga en favor del Maule. — El gobierno lo acepta y luego después 

 lo rechaza en vista de los informes de varios ingenieros. — Empleo de 

 grandes barcas para atravesar los rios. 



La navegación interior que resuelve el problema de la 

 baratura del transporte de las mercancías de estorbo, es 

 aun muy poco conocida en Chile. En el norte y en el centro 

 de la República desplomándose los rios desde altas cor- 

 dilleras, conservan tal pendiente hasta el mar, que corren 

 las aguas con una rapidez de torrente y no permiten nave- 

 gar á ninguna embarcación, lo cual por otra parte no fuera 

 nada fácil á causa del poco caudal de sus aguas. 



En el Sur la naturaleza de estos rios es algo mas ade- 

 cuada para este género de industria por ser mas profundos 

 y pacíficos, y en el Maule se encuentran ya gran número de 

 lanchas ocupadas en transportar las producciones agrícolas 

 del interior al puerto de Constitución (1). Mas al sur toda- 

 vía, hay otros rios verdaderamente tales por donde pueden 

 navegar buquecillos de vapor que suben hasta el gran valle 

 encajonado entre las dos Cordilleras; desgraciadamente 

 esta navegación es sumamente irregular, pues dichos bu- 

 ques se hallan obligados con frecuencia á pararse en medio 

 de sus viajes, sea por falta de agua, sea por algún accidente 

 causado por los numerosos bancos de arena que obstruyen 



(1) En 1861, el Señor Demofilo Herrera pidió y obtuvo un privilegio para 

 hacer uso de la navegación de vapor y remolcar buques eu el rio Rapel, 



