DE LAS VIAS DE COMUNICACION. 271 



el curso de esos rios, que requieren pilotos hábiles y suma- 

 mente prácticos. 



Para remediar estos inconvenientes, se trató algunas 

 veces de hacer canales, elemento tan movible y progre- 

 sivo que ha hecho en todos tiempos una concurrencia muy 

 lucrativa á los caminos ordinarios y aun á los mismos ca- 

 minos de hierro, para el transporte de ciertas mercancías: 

 pero en un pais tan desigual como es el de Chile, no se 

 puede aspirar aun á enriquecer el pais con esta innovación. 

 Y sin embargo, á pesar de las dificultades que esto ofrece, 

 la Sociedad de Agricultura de Santiago se entusiasmó re- 

 pentinamente en 1841 por la ejecución de estos canales con 

 el fin maravilloso de hacer el Maypo y el Mapocho nave- 

 gables y poner á Santiago en comunicación directa con el 

 puerto de San Antonio. Este proyecto, aceptado por la ge- 

 neralidad de los miembros, llamó durante algunos meses la 

 atención de lodos los habitantes ; el mismo gobierno quiso 

 asociarse á él y votó cierta cantidad para que se hicieran 

 los esludios. Encargóse, como siempre, esta verificación, 

 al sabio matemático Gorvea, que con la conciencia que le 

 caracterizaba probó; en breve los considerables gastos que 

 acarrearía este can, a l, gastos que fijaba modestamente en 

 3,058,653 pesos cuando hubiera podido triplicar esta suma. 

 Ademas de estos gastos hizo ver la necesidad que habia de 

 establecer gran número de esclusas para nivelar las aguas 

 en caso necesario, lo cual retardaría considerablemente la 

 marcha de los barcos y destruiría en un todo la ventaja de 

 esta clase de transporte, sin contar los gastos de portazgo 

 que habia que satisfacer. Así, pues, este proyecto quedó 

 olvidado muy pronto. 



Otro proyecto mucho mas serio y que por mucho tiempo 

 ocupó la atención del gobierno, fué el de canalizar al Rio- 

 Claro y al Longomilla, en beneficio del rio Maule. Ya tuvo 

 igual pensamiento el profesor Souryere en su viaje de 

 Buenos-Aires á Talca, y demostró, con las investigaciones 



