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AGRICULTURA CHILENA. 



que hizo á este fin, la posibilidad de obtener este gran re- 

 sultado. Desgraciadamente las circunstancias impidieron al 

 gobierno ocuparse de este proyecto, que fué abandonado 

 entonces para proseguirlo después en 1842. 



Preocupado el gobierno en aquella época por la falta de 

 agua del rio Maule, á causa de las numerosas sangrías que 

 á cada momento se le hacian para regar mas de 700 pro- 

 piedades, y queriendo propagar los beneficios de los riegos 

 en aquella vasta estension de llanura que comprende toda 

 su carrera, y hacer, sobre todo, al rio navegable por mas 

 tiempo, procurando al mismo tiempo modificar su peligrosa 

 barra que impide muchas veces la entrada á los buques, en- 

 cargó al geómetra Felipe Astaburuaga y á su padre don 

 Cayetano, hombre muy versado en el conocimiento de 

 aquella región, que levantasen un plano detallado del ci- 

 tado rio y de sus dos grandes afluentes. 



Los encargados de este trabajo eran muy aptos para ha- 

 cerlo bien, por haberlo meditado y madurado hacia mas 

 le diez y siete años. Durante muchos meses se ocuparon de 

 él con el mayor cuidado, nivelaron todos los terrenos por 

 donde debia hacerse el derrame de las aguas, señalaron los 

 bancos de arena formados en el álveo del Maule y procu- 

 raron, en todo, avaluar bien las cantidades que habria que 

 gastar para llegar al fin deseado. En la memoria que pre- 

 sentaron el 16 de julio de 1844, probaban la posibilidad de 

 canalizar el rio Claro vertiendo en él las aguas del Lontué, 

 y el Longomilla con las aguas del Nuble y del Perquilau- 

 quen. Canalizados así estos dos rios, debían, como con- 

 fluentes del Maule, aumentar en gran manera las aguas de 

 este último, ponerle en estado de una navegación mas se- 

 gura y regular, y darle bastante fuerza para arrastrar con- 

 sigo una parte del banco de arena que las corrientes del 

 mar llevan constantemente á la embocadura, con gran per- 

 juicio de la navegación. Esa idea era muy ingeniosa y su 

 realización hubiera sido sumamente ventajosa para aquellas 



