DE IAS VIAS DE COMUNICACION. 



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siasmo acompañaron en gran número, y á O'Higgins en 

 la segunda visita que hizo á la localidad para hacer con- 

 tinuar los trabajos y darles una actividad tal que pu- 

 diesen recuperar el tiempo perdido. Luis Gallo fué, pues, 

 quien los dirigió hasta la cuesta de Zapata, y después se 

 encargó de ellos el ingeniero Augusto Cavallero, quien les 

 condujo hasta el pié de la cuesta de Valparaíso. A pesar de 

 hallarse ocupados casi siempre en estos trabajos mas de 

 doscientos trabajadores, la obra entera no pudo quedar 

 concluida hasta en 1797 bajo el gobierno del presidente 

 Aviles, y habia costado, no 20,000 pesos, suma presupues- 

 tada, sino 78,000 pesos y aun 100,000 sise cuentan los nu- 

 merosos abusos que hubo. Nombróse entonces á un juez 

 celador para la conservación de este camino y hacerle com- 

 poner cuando le deteriorasen las lluvias del invierno. 



Estos gastos, en efecto, casi siempre han escedido á 

 las rentas de este camino, lo que esplica el mal estado en 

 que ha permanecido hasta estos últimos tiempos, á pesar 

 de las vivas reclamaciones de los carreteros y del comercio. 

 Cuando se emprendieron con formalidad las obras de re- 

 paración, se creyó) deber destinar á ellas los presidarios, y 

 con este objeto s;e construyeron una especie de carruajes 

 que se quedaban <en las faenas para que durmiesen en ellos 

 dichos presidarios bajo la guardia de algunos soldados. 

 Este modo de trabajar no duró mucho tiempo, pues ade- 

 mas de haber habido algunas rebeliones donde corrió la 

 sangre, las obras estaban mal ejecutadas y eran de poca 

 duración. Tenia <mn este camino el grave inconveniente de 

 atravesar tres grandes montañas cuya altura total en nú- 

 meros redondos es la siguiente : la de Valparaíso 1 ,400 piés, 

 la de Zapata 1,900 p. y la de Prado 2,400; — alterna- 

 ban, ademas, con estas montañas, llanuras mas ó ménos 

 desiguales que estaban á 800 ó 1000 piés sobre el nivel 

 del mar. 



Para remediar estas dificultades, pensó el gobierno, sin 



