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AGRICULTURA CHILENA. 



abandonar este camino, abrir otro siguiendo )a línea pri- 

 mitiva, en despecho de las fuertes sumas que requería esta 

 nueva empresa. A este fin, encargó en 4844 á don Fran- 

 cisco de Borja Solar, uno de los mejores ingenieros civiles 

 de este cuerpo, que fuese á levantar el plano, y las obras em- 

 pezaron inmediatamente después que se hubo terminado 

 este trabajo. Así pues, Santiago posee dos caminos para ir 

 á Valparaíso, juntándose ambos un poco al oeste de Casa- 

 blanca. Desde aquella época se les ha conservado en per- 

 fecto buen estado, gracias á cantoneros dirigidos por hom- 

 bres hábiles y bajo la inspección de un ingeniero del cuerpo 

 civil. Se han construido también puentes sobre todos los 

 ríos y arroyos que les atraviesan, y unas calzadas empe- 

 dradas cubren esos terrenos cenagosos que hacían el trán- 

 sito tan desagradable y aun peligroso. Como en tiempo de 

 O'Higgins, los traficantes, al llegar á Valparaíso, están so- 

 metidos á un derecho que en los primeros años de espío- 

 tacion, es decir, de 4795 á 1801, producía, como término 

 medio, 8,485 pesos, y los gastos en empleados y trabajos 

 estraordinaríos solamente, llegaban á unos 372 pesos, 

 término medio (I). Este producto se aumentó hasta 9,985 

 en 1808, á 49,575 en 4827 y á 30,345 en 4861, sumas 

 que están muy lejos de ser suficientes para los gastos de 

 conservación y recomposición, pues en 1854 y parte de 

 185o se habían gastado ya 200,000 pesos solamente en el 

 antiguo camino; y calculándose que estos gastos escederian 

 á los ingresos de 40 á 60,000 pesos al año, se decidió el 

 gobierno á establecer las barreras al modo ingles, sistema 

 que no salió bien á causa de mil dificultades que ofrecía 



(l) En aquella época, el número de carretas era, término medio, de 297, 

 y el de las cargas, de 133,380. En 1850 ascendió el número de las pri- 

 meras á 1(;,G91 y á 49,708 el de las segundas. En 1859 á 27,310 y á 50,419 

 las cargas. La cantidad de las mercancías transportadas se calculaba, en 

 1852, á 90,000 toneladas, fuera de muchos artículos libres de peaje, según 

 la ley de 23 de diciembre de 1842. 



