DE LAS VIAS DE COMUNICACION. 



283 



demás tentativas, si bien es verdad que se hicieron con 

 condiciones mucho mas limitadas, fueron también menos 

 satisfactorias aun, nada de lo cual desalentó al gobierno, 

 siempre dispuesto á sostener esas espediciones, sobre todo 

 desde que se le habia informado tan perfectamente de las 

 ventajas que se sacarian de este paso y de las pocas dificul- 

 tades que habría que vencer. Ademas, por una real cé- 

 dula muy urgente del 31 de mayo de 1784, mandaba el Rey 

 á don Francisco Hurtado gobernador de Chiloe, y al de 

 Valdivia don Mariano Pusterla, que prosiguiesen este pro- 

 yecto y trabajasen en él cada cual por su lado para llevarle 

 á cabo con buen éxito. 



Eran estos dos gobernadores dos militares instruidos y de 

 mucha esperiencia. No solo habian militado en Europa, sino 

 también en América y contra los indios, lo cual les dio cier- 

 tos conocimientos acerca de sus caracteres. A pesar de estos 

 útiles antecedentes y el conocimiento que tenian del pais, 

 no cayeron de acuerdo sobre la línea que debia seguir el 

 camino. Hurtado decia que era menester hacerla pasar por 

 el este, para que; en caso de sublevación de los indios, 

 pudiese ser socorrida con mas facilidad. Pusterla, al con- 

 trario, opinaba po^r los Llanos, porque hallaba que la costa 

 era mas difícil de recorrer, mas áspera y ménos transitable 

 en invierno á causa de los numerosos rios y arroyos que la 

 atraviesan. 



Esta divergencia de opiniones fué mayor y mas tenaz 

 cuando se trató de discutir el plan de ejecución. Francisco 

 Hurtado, poco confiado en las promesas de los indios y 

 aun tratando de hombres sencillos á los que creian en su 

 supuesta buena fé y en su ley á los misioneros, opinaba 

 que era necesario conquistar con las armas todo el territo- 

 rio situado al sur del rio Bueno, construir una fortaleza en 

 las ruinas de Osorno y acuartelar en ella bastantes soldados 

 europeos para proteger los caminos y los viajeros. Con este 

 objeto, envió en marzo de 1787 una espedicion que llegó 



