CAPITULO VII. 



CAMINOS DE LAS CORDILLERAS. 



Consideraciones sobre las Cordilleras. — Camino de Copiapo. — Influencia 

 del descubrimiento de las minas de Chañarcillo en su apertura.— Dificul- 

 tades y peligros que ofrece. — Proyecto de construir en él casuchas. — 

 Don A. C. Brower las atraviesa en birlocho. — Otros pasos mas al sur.— 

 Camino de la cordillera de Aconcagua. — Es el único habilitado durante 

 mucho tiempo. — Por orden de Guil y Gonzague se construyen casuchas 

 y Ambrosio O'Higgins es el que toma la dirección de las obras. — Modo de 

 atravesar esta cordillera. — Avaluación del comercio de tránsito que se 

 hace por esta via. — Otros caminos de estas cordilleras. — Los Patos. — 

 Portillo. — La Dehesa. 



Chile está separado de la República argentina por esas 

 inmensas cordilleras que se estienden, sin interrupción, por 

 toda la parte oeste de la América del sur. Estas montañas, 

 terminadas en vastos terraplenes en el norte de la Repú- 

 blica, van disminuyendo poco á poco en su anchura y se 

 presentan, en el sur, sumamente desiguales y coronadas por 

 picos mas ó menos agudos, y muchas veces por volcanes 

 alineados siempre hácia la parte occidental de la línea de 

 remate, que es donde los declives son mas rápidos y escar- 

 pados. 



Aunque en todos los puntos de estas altas cordilleras, 

 puede hallar el ginete numerosos pasos que los peones y los 

 contrabandistas principalmente utilizan en la estación de 

 verano durante mucho tiempo, solo el de Aconcagua ha sido 

 habilitado para el comercio. Este paso era necesario á las 

 relaciones administrativas y sociales que existían con Cuyo, 

 cuando pertenecia esta provincia á la audiencia de Chile, 

 pero después de la conquista de su nacionalidad, habiendo 

 sobrevenido un movimiento comercial mucho mas grande, 

 se han multiplicado estos caminos y cada año habilita otros 

 nuevos el gobierno, al norte ó al sur de la República. 



Estos caminos están, en general, muy mal construidos y 



