DE LAS VIAS DE COMUNICACION. 



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muy mal entretenidos. Son únicamente unos simples sen- 

 deros, por lo común muy estrechos, abiertos sobre declives 

 muy escabrosos, al borde de profundos precipicios cuya 

 sola vista causa vértigos. Solo las muías y caballos pueden 

 pásar por ellos, adelantando coíi paso tímido é inquieto y 

 evitando con habilidad esos numerosos obstáculos en los 

 cuales el mas mínimo choque bastaría para precipitarles en 

 un abismo ó en un rio, sin que abrigase el muletero la es- 

 peranza de salvar nada del cargamento. Lo que les hace 

 aun mas aventurados, son esas frecuentes tempestades de 

 nieve, granizo y vientos que sobrevienen casi de repente, 

 poniendo en gran peligro la vida de los transeúntes. Al- 

 gunos viejos manuscritos dicen, sin embargo, que en los 

 primeros tiempos de la conquista, los habitantes de Valdivia 

 se servian de carreitas para ir á Buenos-Aires pasando por 

 el boquete de la Villa Rica, y se pretende aun haber hallado 

 en este boquete ruedas de carreta abandonadas. Pero á pe- 

 sar del gran númer<o de documentos que he tenido ocasión 

 de examinar, no h<e hallado uno bastante auténtico para 

 poder hacer creer e$sta aserción, y solo un exámen de esas 

 localidades, hoy dia cerradas por la desconfianza de los in- 

 dios, podrá confirmarla ó desecharla. 



No pudiendo hab,| ar de toc j os esos p asos? muy numer0 _ 

 sos en todas las provincias, nos contentaremos con citarlos 

 mas frecuentados que han sido objeto de algunos es- 

 tudios. 



C4MIN0 DE COPIAPO. 



Después de la conquista del norte de Chile por Yupánquí, 

 los Incas se vieron obligados á hacer abrir caminos para 

 establecer fáciles comunicaciones con sus nuevos subditos. 

 Con este objeto se construyeron dos de estos caminos, uno 

 que pasaba por las Cordilleras y otro por el gran desierto 

 de Atacama, en el cual existen aun algunas huellas que 

 llevan el nombre d y camino del Inca. 



