DE LAS VIAS DE COMUNICACION. 295 



llegó á Vinchina el 17 después de haber permanecido cinco 

 dias en el camino y haberse visto obligado en solo dos par- 

 tes á hacer llevar en hombros el birlocho, por haber ha- 

 llado el camino interceptado por algunas rocas. Tomó á su 

 regreso un camino algo mas largo pasando por Jahue, Pasto 

 Binan, Leoncito, Pasto amarillo, Pasto largo, Obispo, 

 Punta de los cachos, Guardia, Jorquera y el 9 de febrero 

 regresaba áCopiapo con gran admiración de los habitantes, 

 testigos del primer viaje que se habia hecho hasta entonces 

 para pasar en coche aquellas gigantescas cordilleras, viaje 

 que conservará la historia, citando con honor el nombre 

 de la persona que supo emprenderlo y ejecutarlo. Mas ade- 

 lante veremos el provecho que sacó el genio emprendedor de 

 don Guillermo Wheelwright y la esperanza que concibió de 

 poder hacer comunicar la república deChile á la de Buenos- 

 Aires por un camino de hierro que atravesase aquellas in- 

 mensas cordilleras. 



Las cordilleras de Chile, como hemos dicho ya, ofrecen 

 un gran número de pasos mas ó menos frecuentados, donde 

 ha puesto el gobiierno algunas veces una guardia de adua- 

 neros. En la provincia de Copiapo hay aun el del desierto 

 de Atacama que va por Honcinada hasta Antofasgata nue- 

 vamente habilitado, y el del Huasco que va á San Juan si- 

 guiendo el norte del rio y atravesando los riachuelos de 

 Chanchaqui y CoWe y luego la cumbre cerca de las la- 

 gunas. 



En la provincia de Coquimbo hay muchos caminos que 

 se dirigen igualmente hácia San Juan ; el de Diaguita que 

 pasa por Guanta, deja á la derecha el cerro de Santa Ana, 

 y va á parar á la línea, sin ofrecer la menor dificultad. En 

 4865 se ofreció don Ildefonso de la Rivera á abrir un có- 

 modo camino en la misma dirección, y el gobierno se lo ha 

 concedido bajo la condición de abrirlo desde las últimas 

 propiedades de los llanos de Huanta hasta la cima de la cor- 

 dillera, dándole un ancho por lo menos de 3 4/2 varas, y 



