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AGRICULTURA .CHILENA. 



Plata, y aun de estas tres montañas solo la de Tupungato 

 ofrecía algunas dificultades, pues las demás eran, las mas 

 de las veces, tierra y arena. La distancia de una ciudad á 

 otra no era sino de cuarenta á cuarenta y cinco leguas en 

 vez de setenta y una, según las medidas hechas en 1790 y 

 1791, y este acortamiento, que abreviaba de muchos dias 

 el viaje, era, por consiguiente, una economía de tiempo y 

 de dinero. 



Acebedo, que por muerte deBenavides ocupaba provisio- 

 nalmente la presidencia, oyó con interés las proposiciones 

 del marques de Sobre-Monte y se apresuró á transmitirlas 

 al tribunal del Consulado como mas apto para apreciarlas 

 bien. Entre los miembros de este consulado se hallaba á la 

 sazón el síndico don Manuel Salas, generoso chileno que 

 desde su mas tierna juventud abrigaba los mas bellos sen- 

 timientos de patriotismo y de filantropía. Encargado de 

 esta comisión por el consulado, quiso saber, antes de dar su 

 dictámen, todo lo que se habia hecho en este camino-, con 

 este objeto se proporcionó los diferentes diarios de varias 

 espediciones, consultando ademas, verbalmente, ó por 

 escrito, á las personas que habían hecho ya este camino ó 

 á las que por su permanencia en la hacienda de la dehesa, 

 perteneciente al conde de Sierra-Bella, podian enterarle de 

 los mas mínimos detalles ; las conclusiones de su trabajo 

 fueron que debia hacerse un reconocimiento formal y cientí- 

 fico. Propuso para efectuarlo al arquitecto Toesca, cuyo 

 saber era bien conocido por los dos grandes monumentos 

 que acababa de construir en Santiago, á saber, la Catedral y 

 la Casa Moneda, añadiendo que los gastos que ocasionaria 

 este reconocimiento no pasarían de mil pesos. 



La junta de comercio, no ménos convencida de la gran 

 utilidad de esta apertura, admitió todas estas proposicio- 

 nes, se comprometió á hacer todos los gastos de reconoci- 

 miento, y en enero de 1799, se hizo un contrato con Toesca, 

 mediante el cual se comprometia este en levantar el plano 



