DE LAS VIAS DE COMUNICACION. 



311 



aquella región un camino muy cómodo, y hasta poco cos- 

 toso, y estaba convencido, como Cerro Zamudio, que los 

 carruajes podrían pasar por él. Con esta previsión no li- 

 mitó solo su misión al reconocimiento de esta cordillera, 

 sino que trató también de cerciorarse si el rio Claro, au- 

 mentado con un brazo del Lontué, podría ser navegable 

 hasta Maule y desde allí hasta la embocadura de este rio. 

 Algunas nivelaciones practicadas á poca distancia de Currico 

 y entre estos dos rios, le probaron que esto era fácil, por- 

 que el primero no era sino de cuatro varas mas bajo que 

 el segundo : viendo desde entónces realizado su pensa- 

 miento, calculaban los bienes que iban á sacar de él ambos 

 países. El comercio del mar del Sur, decia, no tendrá ya 

 necesidad de doblar el largo y peligroso cabo de Hornos, 

 sus transportes serán mucho mas baratos, las Pampas se 

 poblarán, y los indios hoy dia tan valientes é insumisos, 

 no tardarán en civilizarse y en venir á aumentar el número 

 de los habitantes de estas nuevas ciudades. Esto era sin 

 duda un hermoso ensueño y acaso realizable en razón del 

 espíritu emprendedor del virrey Sobre-Monte, pero los 

 cuidados administrativos que sobrevinieron en breve por 

 causas sumamemte importantes y sobre todo á causa de la 

 invasión inglesai, ocuparon todo su tiempo, y luego vinie- 

 ron las guerras; de la independencia, que pusieron fin á un 

 proyecto tan bien comenzado y que podia tener un resul- 

 tado escelente. 



Este camino, en efecto, es, como acaba de decir Sourryére, 

 de un paso sumamente fácil, provisto casi en todas partes 

 de pasto y leña y accesible á lo menos siete meses del año, 

 sobre todo si se le dirige hácia las Damas. Hoy dia se pasa 

 por la cumbre del Planchón, alta, según M. Pissis, de 3,048 

 metros sobre el nivel del mar. Sirve principalmente á los 

 indios de las Pampas para introducir en Chile bueyes y 

 vacas y rara vez para mercancías, á causa de estos mismos 

 indios naturalmente rateros y de mala fé. Este tráfico de 



