DE LAS VIAS DE COMUNICACION. 313 



de los transportes de Buenos-Aires á Santiago que hasta 

 entonces se hacían por Mendoza, volviéndolos á llevar 

 á Concepción por una via mas directa é incomparable- 

 mente mas fácil. Este proyecto, que, según esperaban, hu- 

 biera hecho de Concepción el depósito europeo de una 

 gran parte del comercio del mar del Sur, entusiasmó de 

 un modo singular á los habitantes de esta hermosa pro- 

 vincia, que hacia tanto tiempo era rival de Santiago, y el 

 cabildo sobre todo trató de provocar un segundo viaje con 

 mejores elementos, lo cual le fué tanto mas fácil cuanto 

 que uno de sus alcaldes, don Luis de la Cruz, ofreció ha- 

 cerlo á sus costas. Apresuróse Alava á aceptar una propo- 

 sición tan ventajosa para el pais y prometióle hacer por su 

 parte todo lo que dependiese de él para que llevase feliz- 

 mente á cabo su difícil empresa. Mandó estender, con este 

 fin, instrucciones que recomendaban á don Luis déla Cruz 

 que determinase lo mas exactamente posible la distancia 

 de cada paraje, que anotase todos los rios, riachuelos, etc., 

 que apreciase el género de terreno, los recursos que se 

 pudiesen hallar en él, los sitios donde se pudiesen fundar 

 poblaciones, el espíritu de los habitantes y su buena ó mala 

 disposición para la abertura de este camino, y enfin, todo 

 cuanto pudiese favorecer esta abertura y el logro de una 

 buena inteligencia con los indios. 



Mientras se redactaban estas instrucciones, don Luis de 

 la Cruz, cada vez mas determinado, hacia sus preparativos 

 de caballos, víveres, regalos para los indios por cuyas 

 tierras debia pasar, de modo que el 27 de marzo de 1806 

 podia ponerse en camino acompañado de don Tomas Que- 

 sada, geómetra agrimensor, que debia ocuparse principal- 

 mente de la geografía del viaje, de los tenientes de caba- 

 llería de la milicia don Angel y don Joaquín Prieto y de 

 quince individuos mas. Fué la primera estación en el 

 fuerte de Ballenar, donde habia convocado un cierto nú- 

 mero de caciques, los mismos que en noviembre de 1805 



