DE LAS VIAS DE COMUNICACION. 315 



El 6 de abril terminó el parlamento y al siguiente dia 

 se puso en marcha la comitiva y fué á dormir al sitio lla- 

 mado la Cueva. Permaneció allí todo el dia del 8, y el 9 

 muy de mañana pasabaya Pichachen, que en este paraje es 

 la cumbre del paso de la gran Cordillera. Hasta allí no 

 habia presentado el camino ninguna dificultad para facilitar 

 el tránsito de las carretas. Era una subida suave, sin barran- 

 cos muy profundos y elevándose casi insensiblemente hasta 

 2,000 metros, que es la altura absoluta de este paso, pues la 

 del fuerte Ballenar no era sino de 800. Hallaron la ver- 

 tiente del este algo mas desigual, sus barrancos mas profun- 

 dos, los rios mas grandes é impetuosos, pero sin que todo 

 esto presentase serias dificultades pecuniarias para hacerla 

 transitable. Así llegó la espedicion el il á Quenico, que es 

 el pié oriental de esas grandes cordilleras, y desde allí ya 

 no hallaron delante de sí sino las pampas, esas llanuras tan 

 inmensas y unidas que presentan un horizonte astronómico. 

 Los pueblos que las habitan no se mostraron siempre be- 

 néficos con ellos á pesar de la presencia de los caciques 

 que iban con la espedicion. Llevados siempre de su natural 

 desconfianza, ponian con frecuencia obstáculos á su marcha, 

 y se negaban á proporcionarles animales, lo cual les retuvo 

 bastante para no llegar sino el 5 de julio al fuerte de Me- 

 lincué, no habiendo andado en estos tres meses mas que 

 92 leguas y 7 cuadras. 



En este fuerte, uno de los mas avanzados en las pampas, 

 supo Luis de la Cruz la conquista de Buenos-Aires por los 

 ingleses y la retirada del virrey á Cordova. Esta funesta 

 noticia le obligó á mudar su itinerario y á dirigirse á esta 

 última ciudad, que desde el punto donde se hallaba, estaba 

 poco mas ó ménos á una distancia igual á la de la capital 

 argentina. Llegó allí el 26 y al siguiente dia tuvo el honor 

 de ver al virrey y presentarle el diario de su viaje suma- 

 mente detallado y lleno de observaciones preciosas y de un 

 interés real. 



