DE LAS VIAS DE COMUNICACION. 317 



y entrar en una era de paz y de prosperidad. Según lo que 

 hemos visto nosotros mismos en nuestra esploracion á las 

 cordilleras de Antuco y de Pichachen, y según lo que nos 

 han enseñado nuestros documentos y la memoria de Luis 

 de la Cruz, presentada el 12 de junio de 1810 á la ilustre 

 corporación de Concepción, creemos que la cosa es reali- 

 zable y no con gastos superiores á los alcances de ambas 

 naciones. Bajo este punto de vista habia calculado Luis de 

 la Cruz que estos gastos, desde el fuerte de Ballenar hasta 

 Buenos-Aires, no subirían mas allá de 46,051 pesos, sin 

 comprender los instrumentos necesarios para este trabajo. 

 Este cálculo era sin duda muy débil y sobre el cual no 

 habría que contar aunque se considere á este digno chileno 

 como muy apto para la apreciación de esta clase de trabajos 

 y á pesar de que en aquella época todo estuviese mucho mas 

 barato que ahora. De todos modos es imposible que un dia 

 ú otro deje de abrirse este camino con gran provecho de 

 aquellos vastos terrenos que no esperan sino comunicaciones 

 fáciles para ser una conquista de la agricultura. El comercio 

 también ganará en ello considerablemente, porque Buenos- 

 Aires solo pide una población suficiente para surcar 

 todas las pampas de caminos sumamente fáciles y aun de 

 caminos de hierro en vista del estado de los terrenos donde 

 se podrá construir á precios muy reducidos. Por este me- 

 dio, el comercio del mar del Sur será mas rápido y á veces 

 algo mas económico. Hoy dia nadie se sirve de este ca- 

 mino como no sea para ir á buscar algunas cargas de sal 

 de una escelente calidad, ó á veces yeso y con mas fre- 

 cuencia animales comprados á los indios. 



El camino de Antuco no está aun habilitado y es el úl- 

 timo que se encuentra en las Cordilleras. Mas hácia el Sur 

 hay otros muchos pasos practicados por los indios, que son 

 casi los dueños de estos terrenos. En estos últimos tiempos 

 se han hecho varias espediciones hácia la laguna de Nahuel- 

 huapi sobre el paralelo de Puerto Montt. Según los Señores 



