CAPITULO IX. 



FERRO-CARRILES DE CHILE. 



Chile emprende la construcción de caminos de hierro ántes de las demás 

 repúblicas déla Améaca del Sur. — Entusiasmo de los habitantes en su 

 favor. — Dificultades que presenta el pais para estas empresas. — Su uti- 

 lidad variable según las provincias. — Apresuramiento activo y moral del 

 gobierno para su realización.— Condiciones favorables de los empresarios. 

 — Su modo de ejecución.— Su precio al costo. — Cuadros estadísticos de 

 los que se han abierto ya al público.— Continuación de las demás líneas. 



Chile tiene la gloria de haber inaugurado el primer ca- 

 mino de hierro en el vasto continente de la América del Sur, 

 y de haber demostrado que la via del progreso no era menos 

 activa é inteligente en el nuevo mundo que en el antiguo. 

 El 25 de diciembre de 1851, funcionó por primera vez la 

 locomotiva en la provincia de Copiapo y desde esta época 

 el genio entusiasta de los Chilenos no ha cesado un mo- 

 mento de fijar su atención en este maravilloso instrumento 

 de la civilización moderna. Todas las líneas en circulación 

 median ya en 1862 una longitud de 586 quilómetros, lo 

 que puso, á Chile, según la memoria del ministro, en el nú- 

 mero décimo-cuarto entre las naciones clasificadas según 

 la estension absoluta de los ferro-carriles que poseen, en el 

 mismo número relativamente á la clasificación que se hace 

 según la estension de los ferro-carriles comparada con la 

 superficie de cada pais, y en el número quinto en la clasi- 

 ficación formada según dicha estension comparada con la 

 población. Desde esta época, abren ya nuevas vias los tra- 

 bajos que hay en proyecto y los que se están ejecutando, de 

 modo que todo hace esperar que dentro de poco la línea 

 de Santiago á San Fernando se prolongará hasta Concep- 

 ción en una estension de 246 millas, ademas de los que 



