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AGRICULTURA CHILENA. 



móviles en razón del aislamiento en que desgraciadamente 

 se hallaban. 



Estos caminos de hierro son, pues, de una incontestable 

 utilidad para provocar el movimiento progresivo de una 

 nación : ¿ pero lo son igualmente para la industria privada 

 de Chile, bajo el punto de vista de la remuneración? Esto 

 es evidente para las provincias del Norte, pero muy dudoso 

 para las del Sur. 



En el Norte, tan rico en minas de toda clase, un terreno 

 seco y árido hace el transporte muy difícil y en estremo 

 costoso á causa de la falta de pastos, y muchas veces hasta 

 por la falta de agua para el alimento del gran número de 

 muías que se empleaban. Una máquina, substituida á las 

 muías y capaz de transportarlos minerales con mas velocidad 

 y baratura, no podia menos de hacer una feliz revolución 

 en la industria minera, hacerla menos costosa y permitirla 

 esplotar estos minerales de baja ley descuidados hasta en- 

 tonces por las dificultades y gastos de transporte que habia. 

 Por otra parte la población de Copiapo está concentrada en 

 el valle cerca del cual se hallan las grandes haciendas, y la 

 empresa podia contar con un crecido número de viajeros, 

 y sobre todo con todos esos mineros indolentes, gastadores 

 y siempre dispuestos á ir á comer á las ciudades vecinas las 

 economías que el aislamiento les ha obligado á hacer á 

 pesar suyo. 



En el Sur, al contrario, la población es pobre, disper- 

 sada, y como casi todo el mundo posee su caballo, que ama 

 y monta con pasión, no podia la empresa contar con mu- 

 chos beneficios de esta naturaleza. Los productos agrícolas, 

 siempre muy pesados, no tenían tampoco tanto valor para 

 que pudiese el hacendado hacerles transportar en camino de 

 hierro á las grandes distancias donde se hallan los centros 

 comerciales. Agregúese á esto un pais muy estrecho donde 

 todas las haciendas están contiguas al mar y á veces á 

 ños bastante pacíficos para permitir á las chalupas de na- 



