DE LAS VIAS DE COMUNICACION. 331 



se realizen todos los proyectos que están hoy dia en via de 

 ejecución, sin contar los que se tienen en vista y que no 

 tienden nada menos que á atravesar la gran Cordillera. 

 Las dificultades que ha habido que vencer están suficiente- 

 mente demostradas por la enorme suma gastada en el de Val- 

 paraíso á Quillota, que no cuenta sino 23 millas 90 cent., y 

 se han gastado en él 4,614,798 pesos, viniendo á contar por 

 milla 135,729 pesos 35 céntimos. El gasto medio de todos 

 los caminos es de 61,647 pesos por milla, suma que no 

 difiere mucho de la de los caminos de hierro franceses, que 

 han tenido que pagar muy caro los terrenos y las indem- 

 nizaciones avaluadas, en general, á una tercera parte del 

 gasto total, mientras que en Chile ascendía apenas á la dé- 

 cima nona parte. Por lo demás, no puede formarse exacta- 

 mente un término de comparación en los gastos de estos 

 dos países sometidos á circunstancias escepcionales, y aun 

 hoy en dia los caminos de hierro vecinales, que no se cons- 

 truyen en Francia sino con una sola via, como en Chile, 

 solo cuestan de 22 á 25,000 pesos el quilómetro incluso 

 el material rodado. Esto es poco mas ó ménos lo que ha 

 costado el de Coquimbo, gracias á la naturaleza poco ac- 

 cidentada del terreno y á la buena dirección de la per- 

 sona que se encargó de ella por cuenta de una compañía 

 particular. 



Todavía son mas difíciles de obtener los términos de 

 comparación en los productos. Miéntras que en Europa 

 los caminos de hierro corresponden unos con otros por 

 medio de líneas secundarias que atraviesan paises tan ricos 

 en población como en industria, en Chile, al contrario, 

 recorren las líneas regiones poco pobladas, sin poder 

 casi contar mas que con el transporte de minerales en el 

 Norte, y en el Sur con los productos de la agricultura, 

 objetos pesados, de un valor relativamente mínimo y sin 

 poder, por consiguiente, pagar un gasto algo fuerte. Lo 

 mismo sucede para apreciar la relación que existe hoy dia 



