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AGRICULTURA CHILENA. 



hacerla enteramente pública quiso corroborarla con datos 

 estadísticos y cálculos de gastos é intereses. Con este fin 

 consultó los archivos de la aduana, tomó informes de los 

 principales comerciantes acerca de la actividad de los trans- 

 portes y del número de viajeros que iban anualmente de una 

 ciudad á otra, y provisto con tales documentos que le hacian 

 entrever las serias ventajas déla empresa, creyó deber pu- 

 blicar su proyecto en 1842,, proponiéndole como base de 

 una sociedad industrial. 



En un país donde el espíritu económico é interesado de 

 los habitantes hace al hombre desconfiado y reservado, 

 semejante proposición hubiese sido, sino desdeñada, á lo 

 menos detenidamente meditada; pero en Chile el patrio- 

 tismo fué superior á la prudencia, y este vasto proyecto se 

 aceptó con entusiasmo no solo por los habitantes sino por 

 el supremo gobierno, y hasta se quiso formular sin retardo 

 un plan de asociación queM. Wheeiwríght noereyó deber 

 aceptar todavía, prefiriendo ir ántes á Inglaterra para tratar 

 de asociar á su empresa algunos de sus ricos capitalistas. 



En aquella época la Europa entera habia entrado con pa- 

 sión en esta clase de industria. En todas partes se consti- 

 tuían sociedades para esplotar algunas grandes líneas, y los 

 beneficios considerables que se hicieron en dividendos y en 

 primas, habian introducida una especie de delirio en el 

 ánimo interesado de los grandes y pequeños capitalistas. 

 ¡De todos lados llegaban en abundancia los capitales á nuevas 

 sociedades, y el resultado de esta nueva especulación fué 

 un agiotaje como no se habia visto desde la famosa com- 

 pañía del Misisipí. 



M. Wheeiwright llegaba, pues, muy á propósito para 

 armar su negocio y conseguirlo. Verdad es que la América 

 del sur habia resfriado algo los ánimos por los ciento cin- 

 cuenta millones de pesos qae unas supuestas ricas minas ha- 

 bian hecho perder á las diferentes compañías inglesas, pero 

 Chile gozaba desde mucho tiempo de tan alto y justo eré- 



