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AGRICULTURA CHILENA. 



dos, túneles cuyo coste avaluaba en 175 pesos por pié lineal, 

 ó sean 583 por metro. 



Este gran número de túneles que daban un total de 1,550 

 pies, fué criticado fuertemente por M. Lloyd, quien mas 

 conocedor del pais podia calcular mejor el tiempo y los gas- 

 tos que debia exigir semejante trabajo. Convencido de la 

 superioridad de su plano, respondió á M. Salles de un modo 

 enérgico, que rayó á veces en descortés, de suerte que se 

 suscitó entre ambos ingenieros una polémica obstinada y 

 agresiva á propósito de las curvas y los radios en uno y 

 otro plano. En todo el curso de esta discusión, M. Lloyd 

 inspirado por sus deseos de economizar lo mas posible, no 

 cesó de proclamar en alta voz que era absurdo sostener que 

 una línea curva ó inclinada fuese mas peligrosa que una 

 recta ó nivelada, pues la seguridad de los trenes dependía 

 ante todo del acomodamiento de la velocidad á las circuns- 

 tancias de la via, y M. Salles por su parte sostuvo constan- 

 temente que semejante proyecto no solo podia compararse 

 con los mas atrevidos que se conocian, sino que aun los 

 aventajaba en osadía, y que por lo tanto ofrecía poquísimas 

 garantías de acierto y seguridad. 



Calcúlese cual debia ser la indecisión del gobierno ante 

 una divergencia tan radical de opiniones entre dos hom- 

 bres tan competentes, y que ademas de sostener sus res- 

 pectivas opiniones con gran copia de razones científicas, 

 demostraban en su vehemencia y energía una profundí- 

 sima convicción de la escelencia de sus doctrinas. La cues- 

 tión, en efecto, era ardua á lo sumo, pues si el sistema 

 Lloyd era mas económico que el de su contrincante, en 

 cambio tenia el inconveniente de exigir en Tavon mayores 

 gastos de tracción y de conservación, prescindiendo de 

 la necesidad de disminuir el peso de las mercancías, de 

 moderar la celeridad de los trenes y de adquirir má- 

 quinas de mucha mayor potencia que las ordinarias para 

 subir por tan violentos declives. En semejante situación, el 



