DE LAS VIAS DE COMUNICACION. 365 



ejecución de la empresa aumentando considerablemente el 

 número de trabajadores en ella empleados. Ya desde 1859 

 habia hecho continuar la línea hácia el Centinela, gastando 

 en ella hasta 660,472 pesos 97 centavos, ademas de 

 327,240 pesos 36 centavos en préstamos y anticipos; pero 

 los trabajos se hacían con gran lentitud é irregularidad, y 

 cuando se decretó el estudio de la línea de Melipilla estaban 

 poco menos que suspendidos. 



Si los trabajos de Valparaíso á Quillota habían esperi- 

 mentado tan grandes retardos y costado tan fuertes sumas, 

 en razón de los muchos errores ocasionados por la falta de 

 esperiencia, los que ahora iban á emprenderse debían causar 

 aun mas desazones al gobierno y mas contrariedades de toda 

 especie. No procedian estos tanto de las dificultades que 

 presentaban los terrenos como de la multiplicación de con- 

 tratas parciales, de los adelantos que tenia que hacer muy 

 á menudo y de la frecuencia con que aquellas se rescindían, 

 dando ocasión á frecuentes litigios, ya por los quebrantos 

 y la incompetencia de los contratistas en esta clase de tra- 

 bajos, ya porque carecían de los elementos necesarios para 

 llevarlos á cabo. Felizmente en tan apurada situación se 

 presentó al gobierno un hombre altamente emprendedor y 

 activo ofreciéndose á tomar á su cargo la continuación de 

 la comenzada empresa. Sus proposiciones eran sérias y ra- 

 zonables, y comprometíase á terminar en cuatro años el 

 camino, mediante la cantidad de 5,500,000 pesos. En caso 

 de parecer harto largo este plazo, obligábase á ejecutarlo en 

 tres años, pero con la condición de que se le pagasen 

 500,000 pesos mas en atención al aumento de gastos que 

 acarrearía esta aceleración en los trabajos. 



Aunque el presupuesto del Señor Lloyd no hacia subir 

 mas que hasta 7,145,000 pesos los gastos de toda la línea 

 desde Valparaíso hasta Santiago, habíase ya gastado casi 

 enteramente esta suma al llegar á Quillota, ó al ménos á 

 la Calera, que solo se encuentran á la mitad del camino, y 



