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AGRICULTURA CHILENA. 



M. Meiggs tenia por lo tanto un grandísimo interés en 

 dar á los trabajos el mayor impulso posible, interés en el 

 cual le acompañaba el gobierno, ansioso de ver abrir lo 

 mas pronto posible la línea para realizar una renta sobre 

 las muchas cantidades ya invertidas. El contratista di- 

 vidió la línea en grandes secciones, poniendo al frente de 

 ellas á personas inteligentes y esperimentadas y subdi- 

 vidiendo luego el trabajo con la concesión de contratas 

 parciales. EH° de octubre de 1861 estaba ya terminada 

 esta organización y se dio principio á los trabajos, primero 

 con 2,000 operarios, número que aumentó mas tarde hasta 

 9,000. Su carácter franco, liberal y benéfico hizo que 

 todos los trabajadores que se hallaban á sus órdenes le 

 tomasen en breve un cariño estremado, haciendo todo lo 

 posible en pro de los intereses del empresario. Este por su 

 parte les pagaba y alimentaba muy bien, con lo cual ellos 

 atentos al cumplimiento de su deber y á secundar todos 

 los deseos de sus superiores, raras veces motivaron la in- 

 tervención de los subdelegados ó capataces que la empresa 

 habia puesto allí para el orden y policía de la colonia. 

 Por otra parte estos tenían encargo de tratarles con huma- 

 nidad y justicia, lo cual pudo contribuir á la armonía que 

 no cesó de reinar entre aquella multitud compuesta de 

 hombres de origen y carácter entre sí muy diversos. 



Ademas de estos operarios, todos hábiles y robustos, 

 contaba el Señor Meiggs con una protección ilimitada de 

 parte del gobierno, quien le abrió en Inglaterra un cré- 

 dito de 600,000 pesos para los materiales que necesitaba. 

 Las locomotoras de la administración fueron puestas á su 

 disposición, el camino de hierro de Valparaíso y el del Sur 

 le hacian la rebaja del cincuenta por ciento en el precio 

 de todos los transportes, algunas veces se le adelantaron 

 fondos, y hasta he oido decir que un ministro, D. M. An- 

 tonio Tocornal, en un momento en que el Tesoro estaba 

 apurado usó de su propio crédito para facilitarle recursos, 



