DE LAS VIAS DE COMUNICACION. 393 



amor propio fué en él superior á los cálculos <lel beneficio 

 que esta actividad podia producirle, y cuando hubo anun- 

 ciado que el camino estaría terminado al cabo de dos años 

 en vez de tardar los tres que la contrata le señalaba, su 

 promesa debia cumplirse á todo trance, por muchos sa- 

 crificios que debiese costarle. Fué un esfuerzo que todos 

 los chilenos no pudieron ménos de aplaudir y admirar, y 

 que fué recompensado con las demostraciones de la mas 

 simpática consideración. 



En efecto, la sección que acababa de terminar M. Meiggs 

 en tan corlo espacio de tiempo, costaba á la empresa 

 6,220,000 pesos, inclusos los 620,000 de recompensa 

 estipulados en la contrata. Esta sección tiene de longitud 

 80 millas 42 cent., aun partiendo de la centinela, donde 

 habia mucho que trabajar, en tanto que la otra, siendo 

 mucho mas fácil por la ausencia de toda cordillera, ha ne- 

 cesitado 9 años y todavía no tiene mas que 33 millas 

 90 cent. Considerada la cuestión en lo que toca al gasto, 

 también lleva M. Meiggs notable ventaja á los construc- 

 tores de la otra sección, pues él no ha necesitado mas que 

 6,220,000 pesos, inclusos los de la gratificación que por la 

 contrata le correspondía, con lo cual resulta cada milla á 

 77,750 pesos, mientras que en el trozo de Quillota á Valpa- 

 raíso, según la misma memoria del Señor ministro, se han 

 invertido 4,614,798 p., esto es, 135,729 p. 35 cent, por 

 milla. Al principio estaban tan mal dirigidos los trabajos 

 y tan mal organizados, que las cinco millas primeras han 

 costado la enorme cantidad de 4,260,000 pesos; pero mer- 

 ced á la esperiencia adquirida por los ingenieros los traba- 

 jos han sido dirigidos en lo sucesivo con mas método y 

 economía, en lo cual ha salido la empresa muy ganan- 

 ciosa. 



En resumen, el camino de hierro de Valparaíso á San- 

 tiago ha costado la enorme suma de 10,834,798 pesos, 

 esto es, 95,883 p. por milla. Esta cantidad difiere poco de 



