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AGRICULTURA CHILENA. 



pendientes muy inclinadas y de curvas de escaso radio, 

 este solo tenia que recorrer á lo largo un valle de suelo 

 llano y uniforme, sin necesidad de túneles ni desmontes. 

 Ademas tenia la gran ventaja de que su esplotacion era 

 mucho mas económica, pues es cosa sabida que los gastos 

 de conservación de una via y de las máquinas que por ella 

 transitan, están siempre en razón directa de la aspereza y 

 desigualdad del terreno. Los únicos obstáculos que habia 

 que superar eran los muchos rios de lecho movedizo, á 

 veces muy anchos, y en ciertas estaciones torrentosos, 

 aunque poco caudalosos en otras, que exigían obras de 

 gran solidez y puentes de larga estension y corte no es- 

 caso. Pero el patriotismo chileno no se desanimó por esto, 

 y decidióse la construcción del camino. 



Habíase propuesto el proyecto en 1855. Algunos meses 

 después se formaba una sociedad anónima con un capital 

 de tres millones, representado por tres mil acciones, de 

 mil pesos cada una, que fué definitiva y oficialmente cons- 

 tituida el 31 de marzo de 1856. Por ley del 24 de 

 agosto de 1855 el gobierno fué autorizado para suscribirse 

 por mil acciones, con facultad de aumentarlas hasta el nú- 

 mero necesario para facilitar la conclusión de la obra, dado 

 caso que terminado el trecho de Santiago á Rancagua 

 (55 millas), no hubiese medio de juntar los tres millones 

 que debían constituir el capital social. A pesar de esta gran 

 participación del Estado en la empresa, la sociedad que- 

 daba autorizada para arreglar sus tarifas para 35 años no 

 bajándolas nunca á ménos de un 15 por ciento sobre el 

 producto líquido. 



Segura así la compañía del apoyo eficaz y activo del go- 

 bierno, ocupóse en la formación de sus estatutos, y en 

 enero de 1856 inauguróse con los trabajos una revolución 

 trascendental y útilísima cuyos frutos el tiempo se encar- 

 gará de demostrar. La escasez de brazos fué causa de que 

 al principio adelantasen los trabajos con suma lentitud ; 



