DE LAS VIAS DE COMUNICACION. 



401 



tanto, que en 1858 no se habia podido estender la circu- 

 lación sino á un trayecto de 17 millas, esto es, la sección 

 comprendida entre Santiago y el rio Maipo. Aquí salia al 

 paso el primer obstáculo serio de la via, pues era preciso 

 construir sobre este rio un puente que debia ocasionar gran 

 gasto de tiempo y de dinero, ya por los trabajos suplemen- 

 tarios que requería, ya también por el retardo que esperi- 

 mentó el buque que llevaba allí de Inglaterra las piezas de 

 hierro que formaban el puente. No fué ménos funesta para 

 la via la revolución política de 1859, que dispersando á 

 muchos operarios turbó el orden de los trabajos retardán- 

 dolos notablemente. 



A consecuencia de todo esto, el puente de Maipo no 

 estuvo terminado hasta mediados de 1859; pero desde este 

 momento, los trabajos, ya muy adelantados al sur de este 

 rio, continuaron con mucha mayor rapidez y regularidad, 

 de modo que el 25 de diciembre del mismo año, llegaban 

 ya á Rancagua, y con 1,154 viajeros diarios por término 

 medio al cabo de seis meses. 



Así pues los habitantes de estas ciudades podian mutua- 

 mente visitarse sin emplear mas de dos horas en hacer el 

 viaje, cuando poco tiempo ántes se necesitaba casi una 

 jornada entera para traspasar aquella distancia, con un 

 polvo insoportable en verano y un barro abundantísimo 

 en invierno, á parte los rios desprovistos de puentes por 

 lo regular, cuyas súbitas avenidas cortaban muy á menudo 

 el paso á los viajeros. 



Los gastos que se hicieron para la construcción y arreglo 

 de esta línea, fueron muy superiores á los previstos en el 

 presupuesto, á lo cual contribuyó bastante lo caro que costó 

 el trasporte del material desde Valparaíso. Como los capi- 

 talistas aun no habían tomado la tercera parte de las tres 

 mil acciones, el gobierno en virtud de la ley de agosto 

 se vio obligado á ayudar á la sociedad con el resto de los 

 dos millones que se babian destinado á esta línea en el em- 



Agricultiiua. n, _ 26 



