DE LAS VIAS DE COMUNICACION. 403 



en el Cachapoal, rio aun mas ancho que el de Maipo, y que 

 por lo tanto debia ocasionar mayores trabajos y gastos mas 

 crecidos. Por fortuna un reconocimiento practicado sobre 

 el puente ya construido, hizo ver la posibilidad de aprove- 

 char su anchura, y con el material de hierro que se mandó 

 pedir á Inglaterra, pudo utilizarse dicho puente para el 

 servicio de la línea. 



Ademas tenia que luchar el gobierno con la falta de 

 fondos, que si no paralizaba del todo los trabajos retardaba 

 al menos su conclusión. Empero este obstáculo fué pronta- 

 mente removido por la contrata que se celebró con el activo 

 é inteligente Señor Meiggs, y sin necesidad de hacer des- 

 embolso alguno inmediato, pues se convino en que se haria 

 el pago por medio de una emisión de bonos de la empresa 

 pagaderos en 20 años y al interés del 6 p. 100 anual. 

 La cantidad que de este modo debia pagarse ascendia á 

 1 ,060,644 pesos, sin contar el valor de la espropiacion de 

 algunos terrenos y de la construcción de varios edificios, 

 cuyos gastos quedaban á cargo del gobierno. 



Según este contrato M. Meiggs se obligaba á terminar en 

 dos años esta sección de la via, que tenia la longitud aproxi- 

 mativa de 60 kilómetros. Empezóse á trabajar el 11 de julio de 

 1860 y continuóse con tal diligencia, que en agosto de 1862 

 estaba enteramente concluido el trozo contratado. Santiago 

 se encontraba de este modo en comunicación directa con 

 Valparaíso por el camino de hierro del Norte que acababa de 

 abrirse á la circulación, y con San Fernando por el del Sur, 

 que aunque á una distancia ya de83',50 millas no tenia hecho 

 mas que el comienzo de la estensa línea que debia pro- 

 longarse hasta Concepción, según el plan del gobierno. En 

 esta época, el material de la línea del Sur consistía en 10 

 locomotoras 37 vagones para pasajeros y 151 de carga. El 

 producto bruto total desde la inauguración del camino, era 

 de 995,683 pesos 72 cent. 



Como suele acontecer con todas las líneas de alguna 



