Al k AGRICULTURA CHILENA. 



de los mineros. M. Lavalle comprendió en seguida la gran 

 importancia de este proyecto y trató de favorecerlo por 

 cuantos medios estaban á su alcance. Por de pronto abrió 

 los archivos de la intendencia á M. Mouat, para que pu- 

 diese proporcionarse todos los datos estadísticos tan ne- 

 cesarios para los cálculos de interés ; luego le asoció varios 

 amigos suyos muy competentes en esta clase de cálculos, y 

 por último fomentó entre los ricos mineros de Copiapo una 

 suscricion para cubrir los gastos necesarios para los pri- 

 meros trabajos de reconocimiento. 



Así apoyado, M. Mouat prosiguió su plan con creciente 

 interés. Tenia frecuentes entrevistas con las personas que 

 habían sido asociadas á su idea, discutiendo con ellas la 

 posibilidad de realizar una empresa que en definitiva no 

 exigía gran gasto. Difícilmente, decia él, podía encon- 

 trarse un punto del globo donde se sintiese de un modo 

 mas imperioso la necesidad de un ferro-carril tanto como 

 en la provincia de Copiapo, ni un paraje donde la natu- 

 raleza presentase menos obstáculos para llevarlo á cabo. 



Un camino natural de 8 leguas, con un descenso igual y 

 graduado casi en toda su estension, sin necesidad de obra 

 alguna subterránea y con una sola subida de consideración, 

 son facilidades que llaman á este lugar á ser el punto en 

 que se haga el primer esperimento de su clase en el país, 

 tanto mas cuanto que el tráfico ha de seguir una dirección 

 invariable. 



En efecto, el clima se prestaba maravillosamente á esta 

 empresa. Las lluvias son allí muy raras, los calores no son 

 escesivos y en invierno no hay que temer las nieves y las 

 heladas que motivan continuas reparaciones en países me- 

 nos favorecidos por la naturaleza. El terreno ofrecia tam- 

 bién escelentes garantías de solidez, y su sequedad hacia 

 que no tuviesen que hacerse en él grandes trabajos, bas- 

 tando la construcción de algunos modestos puentes de ma- 

 dera en algunos parajes; así es que el presupuesto circuns- 



