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AGRICDLTÜRA CHILENA. 



ficios que debia reportar á la provincia esle camino, 

 M. Mouat no pudo llevar á cabo su proyecto y lo aban- 

 donó; pero cuatro años después, esto es, en 1849 volvió 

 á ocuparse de él M. Wheelwright, á quien debia ya el pais 

 magníficas obras de utilidad pública. En esta época se en- 

 contraba la provincia en mucho mejor posición. Acababan 

 de descubrirse las ricas minas de plata de Tres Puntas, y 

 hacia ya algún tiempo que las de cobre se laboreaban en 

 gran escala, y aumentando diariamente el número de ellas 

 creaban grandes fortunas en el pais. El Señor Lavalle no es- 

 taba ya en Copiapo; pero el intendente que le habia reempla- 

 zado, don José Francisco Gana, estaba dotado como él de 

 sentimientos en estremo liberales y patrióticos. No tardó en 

 demostrarlo con la parte activa que tomó en esta empresa, 

 adoptando con firme convicción la nueva idea de M. Wheel- 

 wright y comprometiendo en su ejecución á la mayoría de 

 los capitalistas de Copiapo, animados ya de un verdadero 

 espíritu de asociación industrial. Por otra parte los bene- 

 ficios les parecían tan fundados y seguros que en una de 

 las muchas reuniones que se celebraron en la intendencia 

 trece de estos capitalistas suscribieron los 800,000 pesos 

 que importaba el nuevo presupuesto de gastos. Aun se lo- 

 gró con mas facilidad la suma necesaria para prolongar 

 la línea hasta Pabellón. 



Merced á estas buenas disposiciones de los capitalistas 

 pudo constituirse la sociedad, y el acta y sus estatutos 

 fueron enviados al gobierno, quien los aprobó inmediata- 

 mente, otorgándola las franquicias que habia ya prometido 

 al camino de hierro de Valparaíso. Desde este momento el 

 impulso estaba ya dado : los suscrilores obligados por la 

 contrata no tenian que hacer mas que autorizar á M. Wheel- 

 wright para empezar los trabajos, y este encargó su direc- 

 ción á dos norte-americanos, M. G. Campbell como in- 

 geniero en jefe y M. W. Evans que debia encargarse de 

 la construcción. 



