DE LAS VIAS DB COMUNICACION. 



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M. Campbell era muy idóneo para tratar con esa pobla- 

 ción dotada de un carácter sumamente económico y poco 

 acostumbrada á grandes empresas. Educado en los prin- 

 cipios de los ingenieros de su pais, iba á emprender sus 

 trabajos puesta la mira en hacerlos lo mas sólidos que fuese 

 posible, evitando las obras de pura ostentación de las cua- 

 les tan inoportuno alarde se hace por desgracia en los ferro- 

 carriles europeos. Prosiguióles luego con tal actividad, que 

 no obstante los obstáculos que alguna vez se opusieron á 

 su marcha, en menos de dos años estuvo del todo con- 

 cluida la línea. Aunque haciéndola pasar por Caldera re- 

 sultaba tres leguas mas larga que la antigua, dióse á esta 

 la preferencia por tener bahía mas segura y espaciosa. 

 Con esta elección el íisco perdió los establecimientos del 

 antiguo puerto, á la verdad ya muy deteriorados, pérdida 

 que afectó también á muchos pescadores, comerciantes 

 y mineros que habían establecido allí sus viviendas y se 

 vieron precisados á abandonarlas por la gran aridez del 

 territorio y la falta absoluta de ocupación. 



El 25 de diciembre de 1851 llegó el primer tren pro- 

 cedente de Caldera á Copiapo, en medio de la población 

 entera que contemplaba asombrada tan admirable nove- 

 dad. Recibiéronle en la estación gozosas aclamaciones, y 

 todos se felicitaron de la gloria que adquiría aquel dia el 

 pais. Porque no era solamente la República de Chile la que 

 admiraba entonces por primera vez este maravilloso ele- 

 mento de progreso y de prosperidad, sino todo el con- 

 tinente de la América del Sur, y en este concepto era muy 

 natural que los habitantes de Copiapo manifestasen con 

 júbilo y aplauso su entusiasmo por un acontecimiento que 

 tanto honraba al pais y que la historia nacional no podrá 

 menos de consignar. 



Al principio la via no llegaba sino hasta Copiapo, donde 

 siempre se detuvieron por espacio de dos años las locomo- 

 toras j pero los beneficios que produjo á los accionistas 



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