DE LAS VIAS DE COMUNICACION. 



los principales accionistas son M. Augusto Edward, que 

 posee 1866, doña Cándida Goyenechea de Gallo, que tiene 

 662, don Manuel Carril 220 y don José Ramón de Ossa 

 400, etc. 



Como hemos visto ya, la realización de estos caminos de 

 hierro se debe á M. Wheelwright, pero este genio em- 

 prendedor no se detuvo en estos tres ramales, pues solicitó 

 otro de 22 leguas de largo para unir Copiapo á las tres 

 puntas, minas de plata en estremo ricas que acababan de 

 ser descubiertas, que habían atraído, ademas de los mi- 

 neros, un gran número de empleados, de industriales y de 

 comerciantes. Su audacia llegó á sugerirle la idea de otra 

 línea que traspasarían las inmensas Cordilleras, pasando 

 por una altura absoluta de 16,000 pies, y después de haber 

 atravesado los vastos pampas, iria á parar á Buenos-Aires, 

 después de una carrera de mas de mil leguas (1). Aunque 

 se hubiesen hecho ya reconocimientos en estas dos direc- 

 ciones y si bien el primer proyecto fué aceptado y aun con- 

 cedido, ni uno ni otro se han ejecutado, sin embargo. Es 

 de esperar que lo serán luego mas tarde, — sobre todo el de 

 Cerro-Blanco, de 76 quilómetrosde largo, que es el que tiene 

 mas probabilidades, y que acaba de conceder el gobierno á 

 una compañía, aprobando las estatutos que ella misma ha 

 presentado, — y aun la prolongación del de Pabellón hasta 

 San Antonio, en una estension de 35 quilómetros, cuya 

 concesión acaba de pedir al gobierno el directorio del ferro- 

 carril de Copiapo. Es imposible dejar de reconocer los in- 

 mensos servicios que estos caminos de hierro han hecho á 

 la provincia, aumentando en ella en una vasta escala el cré- 

 dito y la riqueza, eficazmente preparadas ya con la instala- 

 ción de las líneas de los buques de vapor. En efecto, desde 



(1) Según el sistema del barón Stguier, miembro del Instituto, se pueden 

 hoy dia salvar las mas altas montañas por medio de locomotoras, y una 

 compañía inglesa hace construir en los Alpes un camino de hierro según 

 este sistema, para el paso del monte Cenis. 



