DE LAS VIAS DE COMUNICACION. 435 



un 20 p. 100, y las siguientes de un diez y con intérvalos 

 que no bajen de un mes, ganando cada una el 10 p. 100 

 al año hasta la entrega de la última, cantidad pagada en 

 acciones en cambio de los recibos. Las juntas generales 

 tienen lugar todos los seis meses y en ellas se discuten 

 los intereses de la empresa y los dividendos á repartir, de- 

 terminada ya la cantidad que se debe sacar de las ganancias 

 como fondo de reserva, el cual no debe bajar de uno por 

 ciento hasta haber llegado á 20,000 p., cantidad fijada por 

 el gobierno. 



La compañía así formada tuvo que hacer resistencia á 

 muchas personas que, en sus opiniones, creian mas ven- 

 tajoso construir un muelle en frente de la Serena. Los 

 habitantes del puerto se oponian también á que la línea 

 pasase á lo largo de la población, y si la municipalidad 

 se decidió al fin á admitir el plano de los ingenieros fué 

 solo á la viva solicitud é instancia de los Señores don 

 Joaq. Edwards, Juan Luis Llanes y otras personas de alta 

 consideración. Desde luego empezaron los trabajos y se 

 continuaron con un impulso estraordinario por medio de 

 contratistas. El 5 de abril de 1861 se dio el primer ba- 

 retazo y un año después, es decir ei 21 de abril de 1862, 

 la línea estaba ya enteramente concluida hasta la Serena 

 y ademas una gran parte de la del Sur. Como de cos- 

 tumbre aquel dia fué un gran motivo de alegría para los 

 habitantes. El ilustrísimo Obispo fué á bendecir las loco- 

 motivas, acompañado del Señor intendente, de las autori- 

 dades^ de muchos convidados y curiosos que reunieron sus 

 aplausos á los de la comitiva. Al dia siguiente la línea era 

 recorrida por ese caballo de fuego, como dicen los indios, 

 y los Coquimbanos se transportaron de un punto á otro, 

 venciendo, en media hora y con toda comodidad, una dis- 

 tancia que exigía mas de tres horas los dias anteriores. 



Con la misma actividad se continuaron las demás 

 líneas, siempre por contratistas de buena fé, y cuyos tra- 



