DE LAS VIAS DE COMUNICACION. 



tacion respecto ai punto de salida de los trenes y el nú- 

 mero de millas que recorren. Son todavía los resultados 

 demasiado variables para sacar de ellos consecuencia só- 

 lida sobre el porvenir de la línea. 



Camino de Tongoy : El departamento de Ovalle, de que 

 hace parte el puerto de Tongoy, es de mucha riqueza en 

 toda clase de productos. Allí se hallan minas de cobre de 

 mucha importancia, como son las de los Sapallos, Punita- 

 qui, Panulcillo y sobretodo las de Tamaya, una de las mas 

 ricas y de las mas antiguas del pais. 



Como en el norte, el tráfico de estos productos se hace 

 solo por medio de las muías, inconveniente muy grande 

 que, á mas de ser costosísimo, obliga frecuentemente á los 

 arrieros á parar sus trabajos por un clima poco lluvioso, lo 

 que produce una sequedad continua y una gran escasez de 

 pasto para el sustento de los animales. 



Por estos motivos un patriota eminente, don Tomas Ul- 

 meneta, pensó en el porvenir del departamento haciendo 

 construir buenos caminos siempre muy favorables al trans- 

 porte de los productos. Con este fin encargó en 1853 al Señor 

 Al. Campbell de ir á visitar el terreno para la construcción 

 de un ferro-carril. Las investigaciones de este hábil inge- 

 niero fueron muy conformes á las ideas del Señor Ulmeneta 

 y en una memoria muy circunstanciada que le pasó el 15 de 

 junio, esplicaba el modo con que se podían vencer las difi- 

 cultades y salvar las quebradas anchas y profundas que el 

 terreno ofrecía. Pero, altamente persuadido que un camino 

 ha de ser construido á un costo moderado para admitir un 

 transporte barato y remunerador, se fijó solamente y con 

 alguna desconfianza á una sola línea, queriendo sustituir al 

 camino-ferril con locomotora un ferro-carril de sangre, 

 sistema muy admisible por lo moderado de su costo y por 

 la situación comercial é industrial de las localidades. Con 

 todo levantó un presupuesto particular para tres clases de 

 caminos cuyos costos eran para 



