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FLORA CHILENA. 



Arbol derecho, bastante alto, frondoso, muy lampiño y de un 

 color amarillento. Las hojas, amontonadas, son ovalado-oblon- 

 gas, coriáceas, enteras, venosas en ambos lados, lustrosas por 

 encima , algo mas pálidas y amarillentas por bajo, de quince á 

 diez y ocho líneas de largo con ocho á diez de ancho , y sos- 

 tenidas por peciolos cortos y gruesos, sobre todo en la base. Las 

 flores, de un blanco amarillento , forman racimos terminales, y 

 las sostienen pedicelos gruesos, vellosos, ya muy cortos ya algo 

 largos y ramificados. Cáliz velloso, caedizo , de un blanco ver- 

 doso, con cinco divisiones cortas, subredondas, cóncavas, y de 

 una línea poco mas ó menos de largo. Hay cinco pétalos aovado- 

 lanceolados, algo aquillados en el dorso, abiertos y tres á cuatro 

 veces mas grandes que el cáliz. Estambres en número de cinco 

 con los filamentos subulados , derechos, alternando con los pé- 

 talos ; las anteras sencillas. El fruto es una drupa ovalada, 

 seca , de seis á ocho líneas de largo , con cuatro á cinco de 

 ancho. 



Este árbol, de una traza muy hermosa y digno de adornar los jardines y 

 paseos públicos, se cria en las provincias meridionales entre los 33 y 36 

 grados de latitud, donde florece en setiembre y octubre. Aunque sus flores sean 

 muy chicas, despiden sin embargo un olor muy suave, algo parecido al de la 

 Lila. Su madera es algo blanda y tiene poco uso, pero bajo el gobierno del presi- 

 dente D. Ambrosio O'higgins las hojas suplieron por algún tiempo al Maté , 

 de que carecía Chile , y este sabio gobernador buscó todos los medios para 

 generalizar su uso y economizar al pais grandes cantidades que anualmente 

 salian para las provincias transandinas. Los que han estudiado la botánica y que 

 conocen las relaciones de forma y de propiedades que existen entre las plantas 

 de la misma familia, no estrañarán el pensamiento de O'higgins, fundado sobre 

 una mera apariencia, pero muy conforme á los principios de la ciencia ; des- 

 graciadamente el olor de las hojas no puede ni con mucho ser comparado al del 

 verdadero Maté, tan suave y tan agradable. En otro tiempo la gente del campo 

 estaba persuadida que una persona con hernias no tenia mas que apoyar el 

 pié sobre estos árboles para que dicha enfermedad desapareciese, en perjuicio 

 del árbol que no tardaba en secarse; esta preocupación existe todavía en 

 algunos lugares. 



