LEGUMÍN0S.\S. 



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dura. La corola , que falta á veces totalmente ó en 

 parte , se compone de cinco pétalos libres ó rara vez 

 soldados , ya regulares y en cuyo caso la corola tiene 

 la forma rosácea , ó mas comunmente irregulares , 

 pudiéndose colocar en cerco ó afectar la forma papi- 

 lionácea ; es decir, que uno es mayor y abraza los 

 otros dos en la estivacion , con frecuencia estendido 

 durante la floración , y representa el estandarte ; dos 

 laterales son las alas, y dos inferiores á veces soldados 

 en arca forman la carena. Los estambres suelen ser 

 muy numerosos, por lo regular en doble número que 

 los pétalos, ya libres, ya monadelfos ó diadelfos, pe- 

 ríginos ó hipóginos , y algunos son á veces estériles. 

 El ovario , comunmente libre , se compone por lo re- 

 gular de solo un carpelo sésil ó estipitado , raramente 

 central y sosteniendo los óvulos en uno de sus bordes. 

 El estilo es simple y con solo un estigma terminal ó 

 lateral de forma variable. El fruto es una legumbre 

 casi siempre polisperma y con frecuencia dividida 

 en muchas celdas por falsos tabiques trasversales. 

 Las semillas por lo regular no tienen albumen , y su 

 radícula tan pronto está derecha como inclinada so- 

 bre los cotiledones. 



Si las Leguminosas deben atraer particularmente la aten- 

 ción de los naturalistas por la uniformidad de sus caracteres, 

 su utilidad merece el mismo cuidado. Dejando á un lado las 

 inmensas plantas de adorno que pueden procurar á los jar- 

 dineros, esta familia ofrece á la medicina , á la economía do- 

 méstica y á las artes recursos infinitos. Así es que la medicina 

 saca : I o los mas poderosos purgantes , tales como las diversas 

 clases de sen, y otros mas dulces, como la cañafístolay el ta- 

 marindo ; 2 o sustancias gomosas , como la goma tragacanta y la 

 del Senegal; 3 o raices ó bálsamos, tales como los del Copáiba, 



