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FLORA CHILENA. 



aproximados. Legumbre oblonga, comprimida , con fre- 

 cuencia algo encorvada , y compuesta de uno á nueve 

 artículos monospermos, mas ó menos profundamente 

 separados por sinus trasversales , rara vez desnudos y 

 por lo común cubiertos de pelos plumosos ó de espinas ; 

 semillas comprimidas y reniformes. 



Este género, confundido por los botánicos con una parte de los He- 

 dysarum, lo habia creado Schrank con el nombre de Palagonium; 

 pero De Candolle fué el que Iocircunscribio con claridad, y á causa de 

 la independencia de sus filetes estambrosos ledió el nombre deAdes- 

 mia, que en griego significa Sin enlace. Sus especies, poco numerosas 

 al principio, llegan hoy á ochenta, de las que Chile cuenta sesenta y 

 cinco y probablemente mucho mas. Por lo común son plantas con 

 hojas pinadas y frutos casi articulados, vellosos, que se crian en sitios 

 secos y pedregosos de las colinas. Se pueden dividir en dos grandes 

 secciones, una de tallos herbáceos y otra de leñosos : las de la primera 

 se conocen generalmente con el nombre de Alvergilla, y casi siempre 

 crecen en el borde del mar ó en las colinas que apenas se elevan á 

 2,000 piés, mientras que las otras se hallan por lo común confinadas 

 en el estremo de las altas cordilleras y aun á veces mas arriba de la 

 región de las nieves perpétuas. Esta regla de geografía botánica, que 

 no hay duda presenta algunas escepciones, es sobre lodo notable en 

 las provincias centrales de la república; pero en el norte las especies 

 leñosas se aproximan mucho mas de la costa. El lugar que De Candolle 

 Ies asigna es el que deben ocupar en el orden natural; pues si la 

 inadherencia de los filetes estambrosos establece alguna relación 

 entre este género y la tribu de las Sofóreas , es incontestable que ya 

 sea por su aspecto, ya por la forma del fruto, las Adesmias deben 

 acercarce de la tribu de la Hedisáreas. Tocante á las divisiones que 

 ha establecido De Candolle en este género, no podemos conservarlas, 

 puesto que el ilustre botánico las basó en el número de los artículos 

 del fruto y en la longitud de los pelos de la legumbre, y que el análisis 

 de infinitas especies nos ha convencido de lo variable que son ambos 

 carácteres ; por consiguiente no es posible darles tanta importancia, 

 puesto que en una misma planta se ven legumbres con seis, cuatro y 

 aun dos artículos, y con frecuencia estos mismos artículos ofrecen 

 grandes diferencias en cuanto á sus pelos, según que son jóvenes ó mas 

 ó menos maduros , de modo que si se tuviesen muchos ejemplares 

 llegaría el caso de querer dividir en muchas á una misma especie. 



