DRUPACEAS. 



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y los pétalos elípticos y dispuestos en rosa. El fruto es mediano, 

 casi redondo, carnoso, vestido de un pellejo algo negro, con 

 la pulpa un poco roja y jugosa, la cual se separa fácilmente del 

 hueso. Este es bastante pequeño , largo , leñoso y muy duro. 



Este árbol es originario de Levante y de las comarcas que le avecinan , y 

 fué traido á Europa en tiempo de las cruzadas. Siéndole buenos todos los ter- 

 renos , en breve se propagó profusamente , y reunido al Prunus spinosa sirvió 

 para formar cercas y rodear los jardines y verjeles. Su introducción en el 

 Nuevo Mundo dala desde los primeros años de su descubrimiento, y se ha es- 

 parcido con no menos abundancia. Se conocen mas de ochenta variedades, dis- 

 tintas por el volumen de sus frutos, su forma globosa ú ovalada, su color 

 violeta, amarillo ó verdoso, su carne mas ó menos dura ó aguanosa y por su 

 sabor mas ó menos dulce. Chile ofrece un gran número de estas variedades ; 

 pero el descuido con que se mira su cultivo impide el compararlas á las de Eu- 

 ropa, que algunas tienen hasta seis pulgadas de circunferencia y dos de 

 alto:' el polvo glauco ó esa eflorescencia de color gris perla que las cubre y 

 que indica la frescura, sirve para protejer su superficie del contacto de la hu- 

 medad , y es notable sobre todo en ciertas variedades. Las ciruelas son gene- 

 ralmente dulces, acedas, refrescantes y laxativas : si se comen muchas suelen 

 ocasionar diarreas tenaces que pueden degenerar en disenterías, mayormente 

 si no están bien maduras, y las personas de edad y las pituitosas deben co- 

 merlas con mucha moderación. Aunque muy comunes en Chile, no se 

 saca , sin embargo, todo el fruto que se debería: secas al sol y en seguida en 

 un horno calentado convenientemente, se podría obtener una gran cantidad 

 que con el nombre de pasas de ciruelas se esportase á las repúblicas vecinas, 

 y aun se podrían hacer pastas, confituras ó ponerlas en aguardiente. Su ma- 

 dera tiene también algún mérito : es dura , con listas rojas , de un grano fino , 

 unido y propia para pulirla bien; pero con el tiempo su color se oscurece, y 

 tiene el defecto de hendirse y desunir fácilmente; por eso no se debe emplear 

 sino cuando esté bien seca. Las ciruelas maduran generalmente en enero y fe- 

 brero; pero en Coquimbo se encuentran ya de venta á mediados de diciembre. 



IV. AI.BAB.ICOQUE. — ARMENIACA 



Drupa ovato-globosa , carnosa, extus velutina, putamine hinc 

 obtuso , illinc aculo, compressiusculo , ad margines utrinque sul- 

 cato , cceterum Iwvi. 



Armenuca Tourn. - Juss. - DC. - Pruni Linn., Sp. - Endl., etc. 



Arboles con hojas alternas, enteras ó dentadas, y 

 provistas en la base de estípulas angostas y algo adhe- 

 rentes. Forman las flores ramilletes á lo largo de las 



