MIRTACEAS. 



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tan te elegante , lo que los hace muy preciosos en la horticultura. 

 Sus especies son muy numerosas en Chile y se crian con prefe- 

 rencia en los lugares pantanosos ó húmedos, y á lo largo délos 

 riachuelos de las provincias del sur ; pertenecen todas á los dos 

 géneros Myrtus y Eugenia : varias de ellas dan escelentes frutos 

 para comer, y una madera sumamente dura , que los ebanistas 

 emplean con grande utilidad. 



I. ARRAYAN. — MYRTUS 



Calycis tubus subglobosus , limbus b-fidus , pétala 5 , libera , ad 

 faucem calycis inserta. Stamina numerosa, libera. Antherm in- 

 trorsce. Stylus simplex. Stigma 1. Bacca2vel Z-locularis, infera, 

 calycinis dentibus corónala. Loculis sapepolyspermis. 



Myrtus Tournef., Inst., t. 409. — Linn. — DC. — Endl., etc. 



Arboles ó arbolillos con hojas opuestas, enteras y fre- 

 cuentemente coriáceas. Flores blancas, pedunculadas , 

 con dos bracteillas caducas en su base. El tubo del cáliz es 

 redondo, y lo terminan cinco dientes siempre mas cortos 

 que la corola. Cinco pétalos libres. Un número indeter- 

 minado de estambres insertos cerca del cuello del cáliz , 

 libres, con las anteras introrsas. Un estilo y un estigma. 

 Baya infera, muy soldada al tabique interno del tubo del 

 cáliz, y dividida en dos ó tres celdillas, cada una de 

 ellas con varias semillas reniformes y pequeñas. 



Éste género comprende una infinidad de especies, la mayor parte 

 originariasde ambas Américas y distinguidas comunmente en Chile con 

 el nombre de Arrayan, y bajo el de Quetí entre los indios. En Europa 

 solo se conoce una , que los griegos y romanos ensalzaron y venera- 

 ron, dedicándola á Venus y asociándola á cuantos homenajes rendían 

 á la diosa del Amor á causa del olor voluptuoso y estimulante de sus 

 flores : Minerva disfrutó de su culto, y Erasto, el dios de la poesía amo- 

 rosa, se coronó constantemente con sus flores ; y si los rapsodas tenían 

 un ramo de laurel al recitar los versos de Homero en los pueblos de 

 la antigua Grecia, los que entonaban los de Esquilesy Simónides lle- 

 vaban siempre los del Mirto. También se le abtribuian maravillosas 

 virtudes, reconocidas casi nulas por los progresos médicos. Aunque en 



