CUCURBITACEAS. 



Este género incluye especies casi todas peculiares de Oriente, y va- 

 rias de ellas cultivadas desde una época muy remota; todas son age- 

 nas de Chile , aunque Molina haya descrito dos como peculiares del 

 pais y estén admitidas por casi todos los autores. 



1. Cucúrbita máxima. * 



C. caule hispido scandente; cirrhis ramosis; foliis cordatis, 5 lobis, 

 asperis; fructibus orbicularibus , depressis, ante apicem margine pro- 

 minente nodoso cinctis. 



C. MAXIMA DuCh. — DC. — M. MELOPEPO Lililí , CtC. — C. SICERATA y MAMMEATA 



Mol., Hitt. nat. de Chile, etc. 

 Vulgarmente Zapallo , y entre los araucanos Penca. 



Tallo tendido, enredadero, áspero, fistuloso, alcanzando á 

 veces veinte y mas piés de largo. Las hojas son muy grandes, 

 alternas, acorazonadas en la base, partidas en cinco lóbulos ob- 

 tusos, y llevadas por peciolos ásperos como las hojas. Flores axi- 

 lares, solitarias, bastante grandes y amarillas. Frutos muy 

 gruesos, esféricos, algo comprimidos en las dos estremidades, 

 unidos esteriormenle, llenos de semillas elípticas , muy aplasta- 

 das , con los ángulos chatos y algo gruesos. 



Los Zapallos se cultivan mucho en Chile, y su inmenso consumo dura 

 casi todo el año á causa de su escelente calidad , mejor que en los otros 

 paises. Existen muchas variedades, según su grosor, el tiempo en que madu- 

 ran , ó por su gusto mas ó menos dulce : algunos lo son tanto que pueden com- 

 pararse á los Camotes del Perú : así las gentes del campo los asan y hacen con 

 ellos un manjar delicado que les gusta mucho. Seria difícil designar la especie 

 á que pertenecen, pues la planta y flor sin el fruto no bastan para aclararlo : 

 Bertero mismo no pudo decidir esta cuestión , puesto que solo dijo se referían 

 á una de las tres especies mas comunes , C. máxima , pepo y melopepo. 

 Molina fué mas audaz, y los miró como nuevas especies, llamándolos 

 C. sicerata y mammeata; pero es constante que estas legumbres son age- 

 nas á Chile y que fueron introducidas por los españoles , á pesar de que los 

 araucanos les hubiesen dado un nombre propio. Lo mismo sucede con la 

 Acayota, que aunque se come poco, sirve para hacer confituras : también 

 Bertero dice que pertenece á una de las tres especies indicadas , pero sin po- 

 derlo afirmar, aunque estubiese en el pais cuando escribió su memoria. La 

 colocamos, pues, en la especie que Duchesne llalüó C. máxima, aguardando 

 que se presente la ocasión en que algún naturalista estudie el fruto bajo un 

 punto de vista comparativo, ó que se pruebe que estas tres plantas , comple- 

 tamente idénticas en el principio, deben solo su diferencia á la cultura ó á la 

 manía que tienen muchos botánicos de multiplicar las especies. 



