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FLORA CHILENA. 



LVIII. PARONICHIEAS. 



Plantas herbáceas ó frutescentes, con hojas opuestas 

 ó rara vez alternas y casi siempre provistas de estí- 

 pulas. Flores muy pequeñas , desnudas ó acompa- 

 ñadas de brácteas escamosas. Cáliz casi siempre con 

 cinco sépalos mas ó menos soldados, á veces algo 

 carnosos, con prefloracion imbricada. Pétalos muy 

 pequeños , escamiformes y en mismo número que 

 los sépalos, ó rara vez faltando enteramente. Hay 

 igualmente cinco estambres ó menos por aborto, 

 opuestos á los sépalos , con los filamentos libres y las 

 anteras introrsas. El fruto es pequeño , seco , unilo- 

 cular, indehiscente ó abriéndose en tres ventallas ; 

 contiene ya una sola semilla colgante en el ápice de 

 un funículo que sale del fondo de la celda, ó muchas 

 y entonces pegadas á una placenta central. Dichas 

 semillas tienen un embrión cilindrico colocado en 

 un lado ó envolviendo un perispermo harinoso , con 

 la raicilla siempre al lado del hilo. 



Esta familia, establecida por el señor A. de Saint-Hilaire , 

 se diferencia de la de las Portuláceas por la posición de los es- 

 tambres que son alternos á los pétalos ; tiene también mucha 

 afinidad con la familia de las Gariofíleas, al punto que el señor 

 Fenzl y en seguida el señor Endlicher han reunido ambas en 

 una sola, que han dividido en cuatro grandes tribus; aunque no 

 somos de la misma opinión , sin embargo sentimos el tener que 

 seguir el método de De Candolle , separándolas considerable- 

 mente , cuando sus muchas afinidades las tienen unidas tan de 

 cerca. Por lo común son plantas que no se usan en la economía 

 doméstica ni tampoco en la medicina. 



