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FAUNA CHILENA. 



mil. — Varias dudas se han manifestado sobre la naturaleza de las di- 

 versas suertes de los individuos que componen las sociedades de estos 

 Termitos. Se ha mirado como muy poco probable el que las larvas tra- 

 bajen y cuiden de los individuos mas viejos, puesto que es opuesto á 

 cuanto se conoce respecto de los otros Insectos que viven en sociedad, 

 como las Abejas y las Hormigas. También se ha supuesto que podria 

 haber dos clases de individuos Neutros : los designados con este nom- 

 bre y con el de Soldados en el mayor número de las obras, serian en esta 

 hipótesis machos impropios para la reproducción, y los mirados siempre 

 como Larvas se hallarían hembras en igual situación, como los neu- 

 tros tí obreros entre las Hormigas y las Abejas. Pero es solo una mera 

 conjetura, que no está fundada en la observación directa, ni sobre la 

 anatomía, y que según las mayores probabilidades es contraria á la ver- 

 dad, puesto que en el otoño se ven individuos muy semejantes á estas 

 larvas, mostrando rudimentos alares. — Los Termitos se hallan prin- 

 cipalmente muy esparcidos en las regiones cálidas del globo ; y en la 

 mayor parte del mundo los distinguen con el nombre de Hormigas 

 blancas, á causa de sus numerosas sociedades y la común coloración de 

 las larvas y de los ninfos. Con frecuencia forman inmensas reuniones, 

 y construyen nidos de una dimensión colosal, comparativamente á su 

 talla ; pero añadiremos que el tamaño y la forma de estos domicilios va- 

 rían mucho según las especies : el interior de los nidos está dividido en 

 una infinidad de celdillas separadas unas de otras por medio de tabiques, 

 comunicándose entre ellas por medio de galerías : son de tamaño di- 

 ferente, y propias á las diversas clases de individuos. Lo mas notable es 

 que jamás trabajan á descubierto : unos establecen su retiro en la tierra, 

 otros en los árboles, con frecuencia en los encuadramientos de las ha- 

 bitaciones, y algunos, al contrario, tienen nidos esteriores, pero siem- 

 pre sin mostrar la entrada : estos nidos, á veces muy elevados sobre la 

 tierra, tienen ya la forma de pirámides, ya de torrecillas, cubiertas por 

 un sólido tejado. Tales montículos reunidos en gran ntímero, presentan 

 el aspecto de chozas salvajes. Cuantas veces los obreros tienen necesi- 

 dad de tomar un lugar mas ó menos apartado de su nido, construyen en 

 seguida una galería que comunique con el punto donde van á estable- 

 cerse, no mostrándose jamás por fuera. Esta costumbre es común á 

 todas las especies de este género. Los neutros ó soldados se hallan co- 

 munmente pegados á las paredes internas de la superficie esterior, de 

 modo á presentarse los primeros cuando hacen nna brecha á su domi- 

 cilio, y agarrar los agresorres con sus fuertes mandíbulas. Es cierto 

 que su especial cargo es el velar á la defensa de la habitación. Se ha 

 llegado hasta calcular que encada nido habia uno para cien operarios. 



