INSECTOS. 163 



al cuidado de las obreras sustentadores, las cuales lo hacen con la mayor 

 solicitud. Las larvas de los machos y de los neutros reciben el mismo 

 alimento; pero las. hembras están sustentadas con un pastel completa 

 mente diferente, y que tiene la singular propiedad de escitar el desarrollo 

 de los órganos genitales. Este hecho al parecer algo estraordinario es 

 indudable, según las observaciones de Riem y de Schirach, repetidas' por 

 Hubert, y prueba que si por casualidad un enjambre se halla sin hembras 

 los sustentadores tienen cuidado de dar este pastel prolíñco á una larva' 

 neutra, que solo es una hembra cuyos órganos genitales quedan en el es 

 tado de embrión, y al instante dichos órganos se desarrollan, y la larva 

 neutra se vuelve hembra, capaz de ejercer las funciones de una Reina 

 Pero parece que no puede producir sino machos, sobre todo si solo ha 

 recibido una corta porción del pastel de las hembras, lo cual se observa 

 también en las verdaderas Reinas si dejan pasar una veintena de dias des 

 pues de su nacimiento antes de la cópula. 



Las larvas son apodas y sufren varias mudas antes de llegar al estado de 

 ninfo lo que sucede seis ó siete dias después de su nacimiento. Su ca- 

 pullo lo forman en las celdillas, y las obreras tienen cuidado de cerrar 

 herméticamente la abertura, para que la metamorfosis no padezca acci 

 dente alguno. Esta operación dura unos doce dias, y entonces el Insecto 

 llegado á su perfecto estado, abre un agujero con sus mandíbulas v se 

 presenta para reunirse á los otros, su número es tan considerable que es 

 necesario emigrar, lo cual operan luego que una Reina se presenta Esta 

 esc.tada por la envidia contra las otras hembras y no podiendo reñir pues* 

 se hallan bajo la protección de los neutros, pone en movimiento los nuevos 

 machos y neutros, y cuando el tumulto es estremo loma su vuelo se- 

 guida de sus sectarios, y va á formar un enjambre, fijándose á los arboles 

 de modo á formar una masa cónica y pendiente, lo cual procede de la 

 costumbre que tienen estos Insectos de agarrarse unos á otros con sus 

 patas; este es el momento de cojerlos para formar una nueva colmena Pero 

 si comunmente esto sucede así, también otras veces varias hembras na- 

 cen casi en el mismo dia, á pesar de que la madre ha ya dado ciertos 

 intervalos en poner sus huevos; entonces estas hembras, siempre escita 

 das por la mayor antipatía, se declaran una guerra á muerte, la cual miran 

 con cierta indiferencia los neutros y los machos : algunas veces una emi- 

 gración comprende varias hembras; pero apenas descansadas se pelean 

 hasta que solo quede una. 



Sin embargo, sí las Abejas llaman nuestra atención por la singulari- 

 dad de sus costumbres y hábitos, mas deben interesarnos por los pro- 

 ductos que procuran á la sociedad, y los beneficios que prometen al 

 cultivador intelijente. Se ha calculado que una colmena puede dar diez y 

 seis libras de miel, y casi otra tanta de cera al año, y si se reflexiona que 

 todos estos productos noexijen casi ningún cuidado ni gastos, pidiendo 

 solo una comarca florida, veremos que es un gran interés general que ha 

 movido la Sociedad de Agricultura á manifestaren varias ocasiones el 

 deseo de verlas introducir en el seno de la República 



