INSECTOS. 



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pueden ser útiles en el acto de la deglución, que esta lengua se pliega 

 en gotera, que puede retener en ella un licor viscoso, y que esta gotera 

 puede favorecer su derramamiento tanto por fuera como por dentro; pero 

 no se sigue de aquí que esta lengua haga oficio de una trulla, y aun 

 menos que sea semejante á la de una Polistide. Puedo dispensarme de 

 describir esta, y me bastará enviar el lector á la página 478, t. n de 

 la Hist. de los Bym, por M. de Saint-Fargeau, en la cual este respec- 

 table sabio, tan feliz en la elección de hechos instructivos que desgra- 

 ciado en sus tentativas revolucionarias contra el buen método, ha dado 

 una descripción de ella que no deja nada que desear. Pero he aquí lo 

 que tengo que añadir sobre la lengua de las Coletas. En todas las espe- 

 cies del género, en particular y en general, en todas las Coletideas, la 

 lengua está cercada por delante y por los dos lados, de un realce mas 

 consistente y que se alza poco mas ó menos como una nerviosidad alar 

 sobre el fondo membranoso del ala. Este realce parece algunas veces 

 ciliado ; pero estas pestañas marginales son tan pequeñas y tan débiles 

 como las de las rayas transversales de la lengua. La escotadura del en- 

 sanche anterior es tanto mas obtusa, cuanto la lengua es mas dilatada^ 

 y aun creo que puede esconderse enteramente en el punto del máximum 

 de la dilatación. Los ángulos antero-externos son, al contrario, tanto 

 mas agudos cuanto se aproximan mas al mismo punto. Pero siempre 

 son enteros, bien que M. Kirby haya creído ver lo contrario. De la 

 parte de allá del realce y en todo el largo del borde anterior, la len- 

 gua está acompañada, ademas, de una membrana corla, delgada, trans- 

 parente, desprovista de rayas transversales, plegada longitudinalmente, 

 durante el estado de su contracción, y ribeteada ella misma con una 

 franja espesa de pelos largos y flexibles. Este apéndice membranoso y 

 franjeado puede alzarse y bajarse á voluntad sin que la lengua tendida 

 que le sirve de soporte, tenga que moverse, y vice versa, este soporte 

 puede obrar por sí mismo á voluntad sin que su apéndice franjeado 

 tenga que cambiar de posición respecto á él. Esta independencia recí- 

 proca prueba que el apéndice es un instrumento á parte, y que este 

 instrumento tiene una misión particular. Pero ¿ cual es el oficio par- 

 ticular de este apéndice ? Para asegurarse de esto, seria preciso pene- 

 trar en los conductos subterráneos en donde las Coletas construyen sus 

 nidos y ejecutan sus obras. No podemos lisonjearnos de conseguirlo, 

 cuando un observador de tanta paciencia y de tantas luces como M. de 

 Saint-Fargeau ha desesperado de ello Pero entretanto, nos aprovecha- 

 remos de los datos que tenemos para aventurar una conjetura que no 

 carece enteramente de probabilidad. Se admite generalmente que las 

 películas delgadas, lucientes y gomosas, que entapizan lo interior de 

 los nidos de las Coletas, provienen de un licor viscoso elaborado inte- 



